本書自先秦而至明清，自內(nèi)陸而至海洋，追尋先人足跡，通過周穆王西巡、張騫通西域、玄奘西游、鄭和下西洋、徐光啟譯介西方科技著作等記載，講述古老中華文明與西方文明交流、碰撞及相互滋養(yǎng)的歷史進程。中華文明作為世界上唯一不曾中斷歷史的文明，其繁榮延綿離不開與世界其他文明的交流互鑒。三千年來中西交流從未中斷過。官方使節(jié)沒有了，民間商貿(mào)關(guān)系猶存；陸上交通阻隔了，海上往來仍在。漢代張騫通西域、盛唐西域文化匯集長安、宋元時代天方海舶絲路繁榮、明清西方科技及宗教勢力東來，是中西文明交流的四大高潮。