一般認(rèn)為公共行政學(xué)的創(chuàng)立源自美國政治學(xué)家伍德羅·威爾遜。1887年，威爾遜在美國《政治科學(xué)季刊》上發(fā)表了《行政學(xué)研究》的論文，從而開辟了從行政學(xué)的角度研究政府管理這一學(xué)科領(lǐng)域。盡管行政學(xué)創(chuàng)立較晚，也就百年來的事情，但行政管理卻早已有之。對于人類社會來說，有了國家、政府，也就有了行政管理。然而，近代以前的行政管理，寄附于專制權(quán)力，是與政治統(tǒng)治混為一體的，政治與行政處在未分化的狀態(tài)中，因而也沒有出現(xiàn)專門研究行政管理的學(xué)問。公共行政成為一門獨(dú)立學(xué)科，與近代社會的理性化與專業(yè)化這一歷史進(jìn)程是分不開的。近代以來，社會生活的一切領(lǐng)域都不可避免地進(jìn)入不斷分化的歷史進(jìn)程。隨著社會的復(fù)雜程度不斷加劇，新興的社會領(lǐng)域出現(xiàn)了諸多管理問題，政府行政管理部門的工作領(lǐng)域和工作數(shù)量被大大地拓展，并使得任何一種政府職能都變得更加復(fù)雜和更加困難。隨著政府活動方面的困難不斷積聚，政府“如何執(zhí)行’，和“在哪些方面執(zhí)行”這些持續(xù)增長的問題，就迫切需要有科學(xué)的理論予以指導(dǎo)。擺在政府官員和學(xué)者面前的共同問題就是：國家應(yīng)該“如何執(zhí)行”這些職能，并圍繞著政府職能的履行引出一系列的研究課題�？梢哉f公共行政產(chǎn)生于人類社會對共同生活面臨問題的思考，它的發(fā)展歷程是人類不斷解決公共問題、改善人類普遍福祉的實(shí)踐行動過程，或者也可以說是人類不斷探索公共資源如何有效分配、實(shí)現(xiàn)社會終極價值例如平等、自由、正義等的過程。
　　本教材的編寫意圖是讓學(xué)生了解公共行政的基本觀點(diǎn)，并盡量結(jié)合當(dāng)下理論的新發(fā)展，注重理論與實(shí)踐的緊密結(jié)合，將理論問題與實(shí)際案例結(jié)合在一起，力求內(nèi)容簡潔，易于理解。本教材共分十二章，具體分工如下：李明波負(fù)責(zé)編寫第一章、第十二章；周全華負(fù)責(zé)編寫第二章、第三章；王陽負(fù)責(zé)編寫第四章、第五章；李銳負(fù)責(zé)編寫第六章、第七章；呂貝克負(fù)責(zé)編寫第八章、第九章；鐘嵐鳳負(fù)責(zé)編寫第十章、第十一章；最后由李明波統(tǒng)稿。