本書考察的不是日常生活中的認(rèn)同，而是在非常環(huán)境中的群體認(rèn)同。本書鎖定的歷史空間為清代的浙江省溫州府，研究的群體為明清易代之際的忠烈、遺民和新朝的合作者，嘉道時期社會危機顯現(xiàn)時的士紳群體，太平天國運動時期的監(jiān)生集團(tuán)，社會危機深化中的光緒朝地方官，強勢的西方文化進(jìn)逼下的士紳群體，以及民族國家建構(gòu)過程中的草根讀書人群體。本項研究旨在揭示清代溫州深陷認(rèn)同困境或認(rèn)同危機的群體之生存狀態(tài)，以及認(rèn)同危機如何導(dǎo)向群體的行為選擇。在研究中盡量兼顧了群體認(rèn)同的長時段結(jié)構(gòu)因素和認(rèn)同被激活的短時段情境因素，也注意意義系統(tǒng)、社會組織和實際利益對各種認(rèn)同的支撐。