本書選編了著者有關(guān)古代文義與文學、文化研究方面的學術(shù)論文，其中大部分發(fā)表于國內(nèi)重要學術(shù)期刊，少部分未全發(fā)表和未曾發(fā)表。大體可分三個組：第一組包括《古“文”原義——“人本”說》等4篇，主要從本義上探討古代的“文”“文學”與“文化”，首次對中國古“文”的意義的發(fā)生、發(fā)展及演變進行系統(tǒng)分析和建構(gòu)，發(fā)現(xiàn)了文義的“三位一體”構(gòu)成及其“三相”運動規(guī)律，具有很強的理論、方法和現(xiàn)實意義。第二組包括《唐代文學的文化規(guī)定》等8篇，主要是從“文化”視角考察唐代的文學及相關(guān)制度，首次提出唐代文學的文化規(guī)定性，分析并重建了唐代“以文取士”制度系統(tǒng)和文學系統(tǒng)，并對相關(guān)研究中的一些問題作了分析和思考。第三組包括《豐富多彩的專題文學史》等6篇，主要是對文學史上的一些問題進行探討，首次系統(tǒng)考察了“專題文學史”“天災文化”“后文化熱”等問題，對歷史上影響深遠的“哭廟案”進行重新審查論定，還就“后文化熱”中出現(xiàn)的問題提出了對策。