我的演講并非只是為了激勵大家對過去沒有做成功的事情重燃希望，因為那將是非常平庸的評論。我希望可以深刻地討論為什么當(dāng)前的物理學(xué)和化學(xué)無法解釋生命活動，這或許會更有積極的意義。

基于生物學(xué)家，尤其是遺傳學(xué)家，在過去三四十年中的創(chuàng)造性工作，我們現(xiàn)在對生物的真實的物質(zhì)結(jié)構(gòu)及其功能有了足夠的了解。于是，我們可以準(zhǔn)確地做出如下判斷：當(dāng)前的物理學(xué)和化學(xué)仍然沒有能力解釋生物體在時間和空間中所發(fā)生的各項活動。

對生物體內(nèi)最具活力的關(guān)鍵部分來說，這些結(jié)構(gòu)中原子排列方式和原子之間的相互作用，本質(zhì)上不同于物理學(xué)家和化學(xué)家迄今為止在實驗和理論研究中曾經(jīng)接觸過的那些對象。一般讀者或許會認(rèn)為這種根本區(qū)別并沒有那么重要，不過，對物理學(xué)家來說，尤其是那些堅信“物理學(xué)和化學(xué)所遵循的法則都是統(tǒng)計規(guī)律”的人而言，這種區(qū)別就顯得至關(guān)重要了。這是因為，從統(tǒng)計學(xué)的觀點來看，生物體內(nèi)關(guān)鍵活性部分的結(jié)構(gòu)，與物理學(xué)家和化學(xué)家在實驗室中研究過的，或者在書桌邊用腦力想象過的任何物質(zhì)都完全不同。物理學(xué)和化學(xué)的定律和規(guī)則是基于傳統(tǒng)的物質(zhì)結(jié)構(gòu)總結(jié)得到的，直接用這些定律和規(guī)則來解釋這些結(jié)構(gòu)完全不同的系統(tǒng)的行為是難以想象的。

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瀝青滴漏實驗

著名的“瀝青滴漏實驗”可以解釋薛定諤所描述的這種現(xiàn)象。瀝青滴漏實驗是全球持續(xù)時間最長的實驗，這個實驗曾經(jīng)在 2005年獲得搞笑諾貝爾獎（IgNobel Prize）。實驗的目的是測量極高黏度瀝青在室溫環(huán)境下的流動速度，這個實驗由澳大利亞的昆士蘭大學(xué)（University of Queensland）從 1927 年開始進行。當(dāng)時，物理學(xué)教授帕奈爾（Thomas Parnell，1881—1948）把一些瀝青放進一個封了口的漏斗內(nèi)。盡管瀝青看起來就像堅硬的固體，但它實際上仍然是一種可以流動的液體。1930年，當(dāng)漏斗封口被剪開時，瀝青開始緩慢流動。每一滴高黏度瀝青需要經(jīng)過10年左右的時間，才能滴進漏斗下方的燒杯之中。截至目前（2021），已滴出9滴瀝青，滴落的年份分別是 1938年、1947 年、1954 年、1962 年、1970 年、1979 年、1988年、2000年和2014年。之所以近年來瀝青滴落的時間間隔有所延長是因為實驗室在20世紀(jì)90年代之后安裝了空調(diào)。