2018年上半年，在一次偶然的聊天中，我向北京大學(xué)哲學(xué)系的劉哲老師提出，哲學(xué)系應(yīng)該要求本科生都選修一門生物學(xué)課程。當(dāng)時(shí)他大概正在研究生命倫理的問題，對我的提議給了很積極的回應(yīng)邀請我去他們系的一個(gè)系列演講中作一次報(bào)告。不巧當(dāng)年北大主辦世界哲學(xué)大會(huì)，他們?yōu)榇巳�體總動(dòng)員，一直也沒有安排出時(shí)間。但他言而有信，一直記得這個(gè)邀請。后來，他作為北大博古睿研究院中國中心的聯(lián)席主任，安排我作為該中心組織的博古睿講座系列的首講嘉賓。我的演講題目是人是生物人類變革的出發(fā)點(diǎn)。
在生物學(xué)圈子之外我曾經(jīng)做過不同的演講，多與我從事的生物學(xué)研究和教育有關(guān)。到博古睿中心演講對我而言是一個(gè)非常大的挑戰(zhàn)，因?yàn)槊鎸Φ慕^大多數(shù)是人文學(xué)者，而且講的主題是人類變革。雖然，一方面在家庭里面臨過孩子教育問題，另一方面在實(shí)驗(yàn)室面對著研究生培養(yǎng)問題，促使我從2006年前后就開始從生物學(xué)角度思考人類行為和人類社會(huì)背后可能涵括的道理，但要把自己想過的很多事情在1個(gè)小時(shí)之內(nèi)講出一點(diǎn)道理，是我從來沒有做過的。為了這場演講，我花了不少時(shí)間，反復(fù)考慮怎么講。最終，從現(xiàn)場聽眾的提問和博古睿中心團(tuán)隊(duì)推出的內(nèi)容來看，好像效果還不錯(cuò)。
大概因?yàn)檫@次演講，博古睿研究院中國中心的宋冰主任安排她的團(tuán)隊(duì)和我商量是不是能夠參加中心的一些活動(dòng)。通過不同渠道了解，我發(fā)現(xiàn)，博古睿研究院致力于搭建全球?qū)υ捚脚_(tái)、推動(dòng)跨文化交流、培育新的思想理念，以及尋找人類社會(huì)發(fā)展的新機(jī)遇、變革的新動(dòng)力。這種使命恰好與我的一些思考不謀而合。我認(rèn)為，隨著對生命本質(zhì)的了解越來越多，人們大概可以而且也應(yīng)該從生命基本規(guī)律的角度，解讀人類行為和人類社會(huì)背后的道理，為人類行為規(guī)范的是非標(biāo)準(zhǔn)尋找一個(gè)新的終極依據(jù)。于是，從2020年秋季開始，我成為博古睿研究院中國中心為期一年的研究員(博古睿學(xué)者)。作為研究員的工作之一，就是參與博古睿研究院人類變革項(xiàng)目的各類活動(dòng)，并在這個(gè)過程中拓寬自己的視野，提供自己對人類變革問題的思考。在公眾號(hào)睿的n次方(現(xiàn)更名萃領(lǐng)思想工場)開設(shè)專欄《白話》,是我參與人類變革項(xiàng)目研究的成果之一。在專欄中，我向大家介紹了我對生命本質(zhì)的思考與觀點(diǎn)，幫助大家理解，為什么我會(huì)認(rèn)為生命的規(guī)律可以作為人類行為規(guī)范的是非標(biāo)準(zhǔn)的終極依據(jù)。寫作的過程，是一個(gè)對過去思考內(nèi)容梳理凝練的過程；在專欄文章發(fā)表的過程中，我收到讀者朋友反饋，還就相關(guān)問題討論互動(dòng)，交流的過程是繼續(xù)思考、拓展提升的過程。如今，專欄暫時(shí)告一段落，我便將前前后后的思考加以整理，撰成此書。
《白話》專欄的開設(shè)受到了博古睿研究院中國中心主任宋冰的熱情支持，以及中心李賀和他帶領(lǐng)的實(shí)習(xí)生、北京外國語大學(xué)孫藝萌的全力幫助。專欄文章的結(jié)集成書，又得到宋冰主任的支持和關(guān)照。上�？萍冀逃�出版社的伍慧玲作為本書的責(zé)任編輯全力以赴，做了細(xì)致的編輯工作。沒有他們的幫助，我個(gè)人對生命的思考不可能通過本書與大家見面。特此對他們表示由衷的感謝!
和所有的溝通一樣，有效的溝通需要雙方的努力。但對作者的成長而言，讀者的反饋永遠(yuǎn)是不可或缺的動(dòng)力。如同我在睿的n次方專欄中期待與讀者交流一樣，我也希望此書讀者能把看不懂的疑問告訴我，把看得懂的喜悅告訴我，特別是把對生命的疑惑和思考告訴我，我們一起來尋找解決問題的辦法，一起探索生命世界令人驚喜的奧秘。