學(xué)習(xí)法律，離不開了解法律文化。唯有把現(xiàn)行法律放在文化背景中加以考察，才能更深刻地認(rèn)識(shí)法律，更合理地運(yùn)用法律。法律文化既包括精神層面的東西，即法律意識(shí)——人們對(duì)法律普遍所持有的觀念和態(tài)度，包括“法律心理、法律思想學(xué)說”等內(nèi)容，也包括物質(zhì)層面的東西，即法律制度，包括“法律規(guī)范（如法典、規(guī)章）、法律設(shè)施（如立法、司法機(jī)構(gòu)）”等。法律意識(shí)是法律文化的深層結(jié)構(gòu)，法律制度是法律文化的表層結(jié)構(gòu)。我們了解法律文化不能僅停留在表層結(jié)構(gòu)，還必須深入挖掘其深層結(jié)構(gòu)，了解法律現(xiàn)象背后的法律心理和法律思想學(xué)說，而且從歷時(shí)的角度來(lái)考察它們是如何支配著法律向前發(fā)展的。本書就是循著法律意識(shí)—法律歷史演進(jìn)—法律制度這個(gè)線索來(lái)安排章節(jié)內(nèi)容的，既介紹自然法思想等觀念性的東西，也梳理法律制度從古希臘、羅馬時(shí)代到近現(xiàn)代的歷史發(fā)展，還介紹當(dāng)今世界上主要國(guó)家的法律制度。本書每章由Introduction,Texts,Snapshot in Chinese三部分組成。其中，Introduction引入本章主題，介紹背景信息，啟發(fā)讀者思考；Texts由2-6篇選文構(gòu)成，選文中注出生詞含義，涉及較為重要的文化負(fù)載詞時(shí)，則以腳注進(jìn)行解釋；每篇選文之后安排Snapshotin Chinese，用編譯的方式為選文提供譯文。 本書既可為中國(guó)的法律學(xué)習(xí)者和研究者較為全面地介紹法律文化知識(shí)，也可以為法律英語(yǔ)學(xué)習(xí)者提供原汁原味的法律英語(yǔ)文章，幫助他們積累法律英語(yǔ)詞匯，提升法律英語(yǔ)閱讀能力。