本書講述的是紅軍長征北上抗日以后，留在當地的一個紅軍后代的孩子——潘冬子堅忍奮斗的生活歷程。冬子的父親隨紅軍轉移，母親為了掩護同志壯烈犧牲。小說采用第一人稱回憶的方法，圍繞潘冬子的成長展開敘述。從1934年至新中國誕生前夕，前后共十五年，冬子在戰(zhàn)爭歲月里歷經風雨，在革命先輩的引導下，堅強地成長為一名英勇的紅軍戰(zhàn)士。父親臨走時留下來的一顆紅五星，溫暖著冬子幼小的心靈，照亮了他的成長之路。