20世紀(jì)，西方小說(shuō)出現(xiàn)一種百科全書化趨向。它是在傳統(tǒng)經(jīng)典小說(shuō)衰落之后，對(duì)小說(shuō)藝術(shù)無(wú)限可能性進(jìn)行實(shí)驗(yàn)的可貴成果，也是西方小說(shuō)在當(dāng)代知識(shí)體系中尋找自身價(jià)值的有效嘗試。本書通過(guò)對(duì)具有百科全書特征的敘事文學(xué)的溯源分析，以及對(duì)當(dāng)代相關(guān)學(xué)者理論與創(chuàng)作實(shí)踐的考察，界定當(dāng)代西方小說(shuō)百科全書化趨向的范疇，并探討其產(chǎn)生原因。其中，博爾赫斯、納博科夫、卡爾維諾、艾柯小說(shuō)創(chuàng)作中的百科全書化趨向尤其典型，影響深遠(yuǎn)，不僅小說(shuō)寫得精彩，而且理論方面也成果豐碩。因此，筆者以這四位作家的創(chuàng)作實(shí)踐和理論批評(píng)為重點(diǎn)研究對(duì)象，再輔以其他一些作家作品，力求對(duì)當(dāng)代西方小說(shuō)的這一重要現(xiàn)象管窺一斑。