本書是當代社會學的經(jīng)典著作，也是最早的一本關于標簽理論及其應用的社會學書籍。標簽理論認為，越軌者不是天生越軌的個體，而是因為他們被貼上了標簽而變得越軌。為了說明越軌與標簽的關系，貝克爾從自身作為酒館鋼琴家的親身經(jīng)歷出發(fā)，為讀者介紹了20世紀中葉美國街角社會中形形色色的越軌者的人生故事，并分析他們是如何被輿論貼上越軌者的標簽的，他們又如何在越軌和傳統(tǒng)價值中妥協(xié)和掙扎。在新版本中，作者增加了兩個章節(jié)，向新一代社會學讀者分享了本書成書背后的故事和他對越軌問題的最新思考。