政策評估是推進國家治理體系和治理能力現(xiàn)代化的重要工具，其本質(zhì)在于因果推斷，驗證公共政策及其影響之間的因果關(guān)系。學界普遍認可，實驗方法在構(gòu)建因果推斷中具有核心優(yōu)勢。其中，社會實驗由于在現(xiàn)實社會范圍內(nèi)應用，具有其他實驗方法所不可替代的真實性和外部性。本書提出社會實驗的本質(zhì)在于構(gòu)建反事實，核心要素是政策干預、隨機分配與對比分析，三者緊密聯(lián)系、相互作用。本書分為理論和案例兩個部分，共有十章，理論部分系統(tǒng)闡述社會實驗的概念內(nèi)涵和理論邏輯，探究從學理層面回答社會實驗是什么、為什么做、怎樣做的根本問題。案例部分將理論邏輯融入實踐應用，分別選取學前教育、收入激勵、家庭和住房領(lǐng)域中政策評估的社會實驗典型案例對比分析，為構(gòu)建中國特色政策評估體系提供借鑒。