本書講述了他最為珍視的六位創(chuàng)作者，他們是作家約翰·彼得·黑貝爾、讓-雅克·盧梭、愛德華·默里克、戈特弗里德·凱勒、羅伯特·瓦爾澤，以及畫家揚(yáng)·彼得·特里普。他們中的大部分人受到脆弱天性的詛咒，遭遇生活的不平，即便寫作已經(jīng)失去樂趣，思考成了折磨，卻仍然無法停止書寫。同為創(chuàng)作者，塞巴爾德從這六人的經(jīng)歷中尋求慰藉與靈感，關(guān)注他們怪異而優(yōu)美、痛苦而深刻的細(xì)節(jié)，繪出他們精致而古怪的肖像。