維爾·戈登·柴爾德(1892—1957)是世界著名的考古學(xué)家和史前學(xué)家，是20世紀最杰出的人文學(xué)者之一。他以古典學(xué)為起點，在輾轉(zhuǎn)求學(xué)過程中不斷探索內(nèi)心追求的學(xué)術(shù)方向，最終在考古學(xué)領(lǐng)域開花結(jié)果。他著作等身，并作為教師培養(yǎng)了大批人才。本書從柴爾德的家族史開始，依次回顧了他的出身、成長、早期教育、在澳洲的大學(xué)教育、一戰(zhàn)期間在牛津大學(xué)留學(xué)期間的生活和學(xué)習(xí)、牛津畢業(yè)后返回澳洲的求職與從政經(jīng)歷、從政失敗后重返倫敦的生活、學(xué)習(xí)和工作歷程、受雇于愛丁堡大學(xué)擔(dān)任其阿伯克龍比考古學(xué)教授時期的工作、生活、和研究成果、擔(dān)任倫敦大學(xué)考古研究所所長期間的工作、生活和研究成果以及退休之后重返澳洲直到最后自殺之前的經(jīng)歷。本書以柴爾德的畢生經(jīng)歷為線索，按時間順序總結(jié)出不同的階段，形成一部描述史前史學(xué)家一生的“編年史”，并將柴爾德學(xué)術(shù)思想的形成、發(fā)展和演變同他在不同時期的具體經(jīng)歷相結(jié)合，同時介紹了柴爾德與馬克思主義的復(fù)雜淵源。