晚明萬(wàn)歷朝以降，文壇、思想界風(fēng)氣開(kāi)始活躍起來(lái)，涌現(xiàn)了一大批明清史上重要的士大夫。他們又與晚明政壇激烈的黨爭(zhēng)相融合，展示出晚明時(shí)代獨(dú)特的士大夫社會(huì)生活，今天的學(xué)界對(duì)此亦有所關(guān)注。這一時(shí)期的士大夫別集著述，存世尚多，且體量可觀，尤其別集中的尺牘內(nèi)容，往往涉及豐富，是研究士大夫私領(lǐng)域生活最重要的文獻(xiàn)。而晚明社會(huì)生活研究中的士大夫群像，仍有許多可挖掘的空間，而足夠的尺牘文獻(xiàn)，則可以作為支持將其推進(jìn)一大步。本次整理，正為推動(dòng)這一研究而進(jìn)行。
本書(shū)主要以萬(wàn)歷五年丁科的江南進(jìn)士群體為代表，這一批士大夫是拉開(kāi)晚明時(shí)代帷幕的一代，其中政治、文學(xué)成就均明顯高過(guò)萬(wàn)歷二年甲戌科。茲將選取此科中突出人物及其周邊的交游代表。譬如狀元沈懋學(xué)、會(huì)元馮夢(mèng)禎，及沈思孝、陸可教、虞淳熙、瞿汝稷等士大夫。這些士大夫與精英團(tuán)體，代表近世中國(guó)江南士大夫最有活力的代表，在百余年間的晚明時(shí)代，各自都扮演過(guò)重要的角色，值得在學(xué)界得到更高的關(guān)注度。