中國古代保險思想的萌芽可以追溯到先秦時期，主要體現(xiàn)為積極預防和消極救濟的思想和政策以及系統(tǒng)的倉儲制度。保險一詞最早出現(xiàn)于隋唐時期的《權載之文集》和《隋書·劉元進傳》。保障一詞出現(xiàn)更早，見《左傳·定公十二年》中且程孟氏之保障也。而把英文Insurance意義上的保險介紹到中國的是魏源撰寫的《海國圖志》。至同治十年，現(xiàn)代意義上的保險已經(jīng)為洋務派官僚、民族資本工商業(yè)者和新聞媒介所廣泛使用。清朝末年，隨著民族保險業(yè)的發(fā)展和修律運動的興起，產(chǎn)生了中國近代最早的保險立法，《欽定大清商律》《大清商律草案》和《航律綱目草案》都有相關保險內(nèi)容，出現(xiàn)了中國歷史上第一部以保險為名的專門法規(guī)《保險業(yè)章程草案》。但是，正式頒布施行的保險法規(guī)是辛亥革命以后才出現(xiàn)的。北洋政府時期，中國保險業(yè)獲得了比較迅速的發(fā)展。在1912年到1927年間，批準注冊的華商保險公司達到31家，另據(jù)北洋政府農(nóng)商部統(tǒng)計，1915年華商保險公司有59家，保險費收入為656萬銀元，資本總額達到959��6萬銀元。辛亥革命以后，保險業(yè)立法日趨完善。1914年3月，北洋政府以教令27號公布《商人通例》。1917年，農(nóng)商部擬定《保險業(yè)法案》。1919年，北洋政府參加巴黎和會，成為設有社會保險部的國際勞工組織會員國。1923年，農(nóng)商部頒布《暫行工廠通則》和《工人協(xié)會法草案》。1925年，交通部頒布《工會條例草案》。1927年4月，北洋政府訂立《保險契約法草案》。以孫中山為首的國民黨也提倡保險事業(yè)。1920年，孫中山在《地方自治開始實行法》中提出關于地方自治團體開展保險合作的主張。廖仲愷在《消費合作社概論》中主張合作辦保險。1924年1月召開的國民黨一大明確指出要制定勞工法。1926年召開的國民黨二大通過了設置勞動保險的決議案。同時期，中國共產(chǎn)黨則以中國勞動組合書記部的名義于1922年、1925年和1926年分別召開了三次全國勞動大會。1922年8月發(fā)表《勞動法大綱》，提倡發(fā)展保險事業(yè)，主張勞動者的保險費用由雇主和國家分擔。1925年5月通過《經(jīng)濟斗爭決議案》，提倡勞動保險和生活保險。1926年5月通過《勞動法大綱決議案》和《失業(yè)問題決議案》，主張實施勞動保險和失業(yè)保險�？谷諔�(zhàn)爭時期，國民黨政府制定頒布了與保險相關的法律法規(guī)、細則條款，例如《國民壽險章程》《公務人員團體壽險簡章》《戰(zhàn)時兵險法》《健康保險草案》《戰(zhàn)時保險業(yè)管理辦法》等。中國共產(chǎn)黨在革命根據(jù)地制定并實施了社會勞動保險政策。1931年11月，中華蘇維埃第一次全國代表大會通過《中華蘇維埃共和國勞動法》。1934年1月21日至2月1日，中華蘇維埃第二次全國代表大會修改通過的《中華蘇維埃共和國憲法大綱》，對勞動法有明確的規(guī)定。1941年7月出臺《陜甘寧邊區(qū)工廠工會章程準則》。1941年11月頒布《晉冀魯豫邊區(qū)勞工保護暫行條例》。山東抗日根據(jù)地在公營工廠和商店設立了救濟性質(zhì)的勞動保險金制度。解放戰(zhàn)爭時期，1948年8月第六次全國勞動大會通過《關于中國職工運動當前任務的決議》。同年12月，東北人民政府公布《東北公營企業(yè)戰(zhàn)時暫行勞動保險條例》。新中國成立以后，1949年12月至1951年4月，政務院連續(xù)頒布一系列強制保險的決定和條例，如《關于實行國家機關、國營企業(yè)、合作社財產(chǎn)強制保險及旅客強制保險的決定》《鐵路車輛強制保險條例》《船舶強制保險條例》等。人民保險事業(yè)發(fā)展迅速，尤其是1979年國內(nèi)保險業(yè)務恢復以后，保險業(yè)蓬勃發(fā)展，在改革開放中體現(xiàn)出重要意義和作用。關于保險的法律法規(guī)如雨后春筍般噴涌。
在中國的保險發(fā)展歷史長河中，早期涉及醫(yī)療保障或者醫(yī)療保險的法律法規(guī)少之又少，隨著工業(yè)化的發(fā)展和時代的進步，醫(yī)療保險被提上日程。醫(yī)療保障制度作為社會保障制度的有機組成部分，成為政府所關注的領域，政府在此領域的作用也越來越重要。本書截取我國19122012年的醫(yī)療保障歷史作為研究對象，以財政學基本理論和社會保障學基本理論作為指導，綜合運用比較研究方法和歷史與邏輯相結(jié)合的方法對政府在醫(yī)療保障領域發(fā)揮作用的歷史進行追溯，總結(jié)我國一百年醫(yī)療保障歷史的特征，并對中西醫(yī)療保障進行比較。本書從歷史的維度、財政的角度，對醫(yī)療保障發(fā)展歷史進行細致的考察和研究，追根溯源，得到符合歷史發(fā)展規(guī)律的結(jié)論。本書內(nèi)容由五章構(gòu)成。第一章是導言部分，對本研究的現(xiàn)實背景和理論背景進行概述，明確本研究的核心問題及其理論、現(xiàn)實意義，介紹本書的研究方法和結(jié)構(gòu)安排以及文獻綜述。第二章至第三章是本書的主體部分：其中第二章分析19121949年民國時期中國的醫(yī)療保障制度，包括民國政府以及中國共產(chǎn)黨政權領導下的醫(yī)療保障制度；第三章以改革開放為分界點，分別對改革開放前及改革開放后的醫(yī)療保障制度進行分析；第四章對比分析西方國家（德國、英國、法國以及美國）醫(yī)療保障制度；第五章是結(jié)語。
回望歷史，民國政府因為財政能力的薄弱導致醫(yī)療保障法規(guī)與實踐相悖；新中國成立以后，由于財力微弱只能依靠走群眾路線的醫(yī)療保障歷史，都說明了醫(yī)療保障的提供需要堅實的物質(zhì)基礎，其水平的高低、覆蓋范圍的大小要與當時的經(jīng)濟發(fā)展水平相匹配，并與政府的強大財力支持密切相關。改革開放以前的計劃經(jīng)濟時期，政府雖然財力微薄，但是政府負擔了醫(yī)療衛(wèi)生總費用的大部分，個人只需要負擔20%多。改革開放以后，有一段時間政府雖然財力變得相對雄厚，政府對醫(yī)療衛(wèi)生總費用的負擔比例卻持續(xù)走低，在19782009年期間有14年政府的負擔比例在20%以下，而個人負擔持續(xù)走高，個人負擔比例超過50%。直到2009年之后，政府再次承擔起建立醫(yī)療費用的重擔，國務院印發(fā)《深化醫(yī)藥衛(wèi)生體制改革近期重點實施方案（20092011年）》，全民醫(yī)療保障的目標才逐步得以實現(xiàn)。只有政府在明確了其責任并擁有足夠財力的前提下，認清醫(yī)療保障對社會福利提高的重要作用，才能夠把醫(yī)療保障作為準公共產(chǎn)品充分地提供給國民。
2009年中國實施新一輪的醫(yī)療衛(wèi)生改革的最基本原則就是重塑政府在醫(yī)療衛(wèi)生領域，尤其是公共產(chǎn)品提供方面的作用，這標志著中國結(jié)束了前20年來主要依靠市場的做法。要強調(diào)基本的醫(yī)療保障才是政府應該提供給全體公民的準公共產(chǎn)品，高層次的醫(yī)療保險待遇則應該交給市場。政府所致力的醫(yī)療改革正是應該為國民提供基本的醫(yī)療保障服務。中國在醫(yī)療保障改革中具有制度上的優(yōu)勢。20世紀90年代以后中國的醫(yī)療改革雖然并沒有取得根本性的進步，但是在改革的推行過程中所受到的阻力，不如西方國家醫(yī)療改革歷史中所受到的阻力那么大。2009年3月，《中共中央 國務院關于深化醫(yī)藥衛(wèi)生體制改革的意見》公布，以此為標志，新一輪醫(yī)改拉開大幕。全民醫(yī)保取消藥品加成等一個個與破解看病難看病貴緊密關聯(lián)的關鍵詞，開啟了新醫(yī)改的征程。各級財政部門著力進行探索創(chuàng)新，完善機制，加大投入，深入推進醫(yī)藥衛(wèi)生體制改革，新醫(yī)改取得了令世人矚目的成就，切實提高了人民群眾健康水平，為加快健康中國建設進程、打贏脫貧攻堅戰(zhàn)、全面建成小康社會奠定了堅實基礎。政府在認清醫(yī)療保障的準公共產(chǎn)品性質(zhì)后，需要進一步加大醫(yī)療保障資金投入力度，真正承擔起政府的責任，履行政府的公共職能。設計更加完善的醫(yī)療保障制度，直接增加醫(yī)療保障支出，使個人享受到較好醫(yī)療服務的同時，相應減輕個人醫(yī)療費用的負擔，即在保持醫(yī)療行業(yè)發(fā)展的同時，逐步培養(yǎng)人們對醫(yī)療產(chǎn)品的消費需求，當我國人均GDP達到一定水平后，人們自然而然地會增加對醫(yī)療產(chǎn)品消費的更大需求。此外，隨著中國計劃生育政策的變化，二孩三孩將為中國未來的經(jīng)濟發(fā)展提供更多的勞動力，而進一步降低嬰幼兒死亡率是達到這一目標的有力保障，也是從根源上提高勞動力素質(zhì)的重要舉措。建議政府在廣大農(nóng)村的醫(yī)療保障中推行將生育保障與醫(yī)療保險合并，使母嬰得到更高水平的保障。
本書盡力對中國醫(yī)療保障制度歷史進行回溯和分析，從財政的視角考察百年以來政府在醫(yī)療保障領域的作用，探尋醫(yī)療保障立法和醫(yī)療保障實踐相悖的根源，并由一百年的歷史史實進一步印證基本醫(yī)療保障是準公共產(chǎn)品的理論，進一步印證政府應該在醫(yī)療保障領域承擔主要責任。但是，這段歷史如浩瀚大海，筆者擷取的或許只是三兩只貝殼，唯愿當讀者把貝殼放在耳邊，還能隱隱聽到大海的聲音。