西蒙·沙瑪在這部充滿挑戰(zhàn)性、波瀾壯闊的的編年史中寫(xiě)道：在法國(guó)大革命前夕，舊制度遠(yuǎn)非奄奄一息，而是充滿了活力和能量的跡象。這顛覆了許多傳統(tǒng)觀點(diǎn)。沙瑪主張，大革命并沒(méi)有產(chǎn)生一種公民的愛(ài)國(guó)文化，相反，在此之前這種文化就已經(jīng)存在了。他認(rèn)為，特權(quán)等級(jí)對(duì)新鮮血液持開(kāi)放態(tài)度，資本主義貴族深入?yún)⑴c工業(yè)企業(yè)，支持技術(shù)革新。如果沙瑪?shù)挠^點(diǎn)是正確的，那么路易十六政權(quán)的財(cái)政危機(jī)并不必然會(huì)導(dǎo)致革命的結(jié)果，相反，是一種在浪漫主義支持下的、對(duì)暴力的崇拜引發(fā)了一個(gè)被偏執(zhí)狂籠罩的國(guó)家的歷史巨變。
本書(shū)是法國(guó)大革命史研究中的一部經(jīng)典，是法國(guó)大革命史學(xué)中修正派觀點(diǎn)的代表作之一，也是新文化史的典范。作者西蒙·沙瑪以其獨(dú)特的視角、淵博的學(xué)識(shí)、雄辯的分析和大師級(jí)的敘事能力對(duì)法國(guó)大革命的社會(huì)經(jīng)濟(jì)、政治文化做了開(kāi)創(chuàng)性的研究和重構(gòu)，在許多方面顛覆了關(guān)于法國(guó)大革命的傳統(tǒng)解釋?zhuān)蛔u(yù)為是一部 精彩絕倫的（理查德·科布）、里程碑式的（尤金·韋伯）、令人驚嘆的（T.C.W.布蘭寧）、生動(dòng)而富有洞見(jiàn)（科林·瓊斯）、獨(dú)具風(fēng)格且雄辯極具可讀性（霍布斯鮑姆）、令人敬畏而又常常溫暖人心（喬治·斯坦納）的法國(guó)大革命的社會(huì)史、文化史和敘事史。
在紀(jì)念法國(guó)大革命200周年的諸多作品中，西蒙·沙瑪?shù)倪@本書(shū)獨(dú)樹(shù)一幟，對(duì)法國(guó)大革命史上的許多重要問(wèn)題提出了極富挑戰(zhàn)性的觀點(diǎn)，令人耳目一新，吸引了廣大的讀者（首印40000冊(cè)，且不斷再版），成為其中最耀眼的一顆珍珠，極大地提升了公眾對(duì)法國(guó)大革命的關(guān)注。
西蒙·沙瑪是英國(guó)著名歷史學(xué)家，現(xiàn)任美國(guó)紐約哥倫比亞大學(xué)藝術(shù)史和歷史學(xué)的大學(xué)教授（University Professor），專(zhuān)長(zhǎng)于藝術(shù)史、荷蘭史、猶太人史和法國(guó)史。同時(shí)他還是英國(guó)廣播公司的紀(jì)錄片撰稿人和解說(shuō)。他畢業(yè)于英國(guó)劍橋大學(xué)基督學(xué)院，曾在劍橋大學(xué)、牛津大學(xué)和巴黎社會(huì)科學(xué)高等研究院任教，1995年被遴選為劍橋大學(xué)基督學(xué)院的榮譽(yù)成員，2015年成為英國(guó)學(xué)術(shù)院通信會(huì)員，2017年成為英國(guó)皇家文學(xué)協(xié)會(huì)會(huì)員，2018年被英國(guó)女王冊(cè)封為爵士。代表作有：《愛(ài)國(guó)者和解放者》（獲得1977年度沃爾夫森獎(jiǎng)和列奧·格什伊獎(jiǎng)），《富庶的窘境：黃金時(shí)代荷蘭文化解析》（獲得1987年紐約時(shí)報(bào)年度最佳圖書(shū)獎(jiǎng)），《公民們：法國(guó)大革命編年史》（獲得1989年紐約時(shí)報(bào)年度最佳圖書(shū)獎(jiǎng)和約克郡郵報(bào)圖書(shū)獎(jiǎng)，2008年被選入每日電訊報(bào)110種最佳圖書(shū)），《風(fēng)景與記憶》（獲得1996年萊昂納爾·特里林圖書(shū)獎(jiǎng)和WH.史密斯文學(xué)獎(jiǎng)）《英國(guó)史》（獲得2001年廣播出版業(yè)杰出作者獎(jiǎng)），《藝術(shù)的力量》，《猶太人的歷史》等。
自序
序幕 回憶的力量40年后
第一幕 更迭：路易十六時(shí)期的法國(guó)
第一章 新人類(lèi)
一、情同父子
二、時(shí)代英豪
第二章 藍(lán)色國(guó)土，紅色赤字
一、美好時(shí)光
二、債海無(wú)邊
三、稅金包收和緝鹽戰(zhàn)爭(zhēng)
四、最后的希望：馬車(chē)夫
五、最后的希望：銀行家
第三章 備受譴責(zé)的專(zhuān)制
一、紀(jì)堯姆先生的奇遇
二、主權(quán)重定：高等法院的挑戰(zhàn)
三、貴族義務(wù)？
第四章 公民的文化建構(gòu)
一、招徠觀眾
二、選定角色：自然之子
三、慷慨陳詞：古代回響
四、傳播文字
第五章 現(xiàn)代化的代價(jià)
一、舊政何等新潮
二、未來(lái)愿景
第二幕 期 望
第六章 身體政治
一、慕男狂、國(guó)之妨
二、卡洛納其人
三、貴族的例外
第七章 自毀前程 1787 1788年
一、鄰國(guó)革命
二、舊制度末代政府
三、高等法院的天鵝之歌
四、磚瓦日
五、終極游戲
第八章 民怨沸騰 1788 年秋 1789 年春
一、1788年，而非1688年
二、大分裂，1788 年 812 月
三、饑餓與憤怒
四、死兔子和破墻紙 1789年3月4月
第九章 臨時(shí)拼湊一個(gè)國(guó)家
一、兩種愛(ài)國(guó)者
二、新秩序的誕生，1789 年 56 月
三、生動(dòng)寫(xiě)照，1789 年 6 月
第十章 巴士底獄 1789 年 7 月
一、宮院兩重天
二、波瀾壯闊：巴黎戰(zhàn)役，1789 年 7 月 1213 日
三、死尸復(fù)活？巴士底獄的神話與現(xiàn)實(shí)
四、愛(ài)鼠之人
五、1789年7月14日
六、巴士底獄的身后事：愛(ài)國(guó)者帕盧瓦和新福音書(shū)
七、巴黎，法蘭西之王
第三幕 選 擇
第十一章 理智與非理智 1789 年 711 月
一、鬼影憧憧，7―8月
二、勸說(shuō)之功，7―9月
三、婦人之爭(zhēng)，10月56日
第十二章 信仰的行動(dòng) 1789 年 10 月1790 年 7 月
一、歷史活見(jiàn)證
二、叛徒
三、演出的公民
四、神圣空間
第十三章 分道揚(yáng)鑣 1790 年 8 月1791 年 7 月
一、巨變
二、辯論泛濫
三、米拉波果報(bào)
四、通過(guò)儀式
第十四章 《馬賽曲》 1791年9月1792年8月
一、大功告成？
二、自由的圣戰(zhàn)
三、《馬賽曲》
第十五章 污血 1792年8月1793年1月
一、殺戒大開(kāi)薦自由
二、歌德在瓦爾密
三、凡為君者必不清白
四、審判
五、兩人之死
第四幕 美德與死亡
第十六章 人民之?dāng)常?1793 年冬春
一、艱難處境
二、圣心所在：旺代之亂
三、微不足道的商品，36 月
四、農(nóng)神和他的孩子們
第十七章 恐怖乃當(dāng)今之政 1793 年 6 月共和二年霜月 （1793 年 12 月）
一、烈士的鮮血
二、恐怖乃當(dāng)今之政
三、清除
第十八章 卑污為政
一、禍國(guó)母狼及種種威脅
二、寬容末日
第十九章 千年盛世 1794年4月7月
一、家破人亡
二、美德學(xué)堂
三、熱月
尾聲
重聚
原始資料與參考文獻(xiàn)
索引
書(shū)單推薦
