在中國(guó)詩(shī)歌發(fā)展史上，宋詩(shī)和唐詩(shī)一樣，歷來被認(rèn)為是一個(gè)重要的階段。唐詩(shī)萬紫千紅，是中國(guó)詩(shī)歌的高峰。宋詩(shī)則在繼承唐詩(shī)的基礎(chǔ)上又把唐詩(shī)沒有開拓的余地加以發(fā)展，從而具備了與唐詩(shī)不完全相同的特色。雖然自南宋開始，八百余年來對(duì)宋詩(shī)的評(píng)價(jià)頗多爭(zhēng)議，譽(yù)之毀之都大有人在，但是如果不失之偏頗，那么宋詩(shī)的成就和價(jià)值，是誰都無法輕易抹殺的。

我們所說的宋詩(shī)特色，是在宋代的政治社會(huì)現(xiàn)實(shí)和文學(xué)發(fā)展?fàn)顩r的基礎(chǔ)上形成的。

960年，宋太祖趙匡胤建立北宋王朝，自中唐之后就在事實(shí)上存在而至五代十國(guó)明顯形成的政治分裂狀態(tài)，基本結(jié)束。在全國(guó)統(tǒng)一的條件之下，莊園經(jīng)濟(jì)發(fā)展得很快，城市手工業(yè)和商業(yè)的繁榮也是空前的。雖然靖康之變（1127）以后中原地區(qū)被女真貴族建立的金國(guó)所侵占，但仍然處于漢族政權(quán)之下的淮河以南地區(qū)和川陜一帶的農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和商業(yè)還是有相當(dāng)發(fā)展的。

但是，由于專制集權(quán)的統(tǒng)治制度不變，人民的自由度仍然維持在低水平，在北宋的中后期，由各種矛盾如官民對(duì)立、經(jīng)濟(jì)壓榨而引起社會(huì)上的不滿情緒，就變得非常嚴(yán)重。面對(duì)著這一社會(huì)現(xiàn)實(shí)，那些富有正義感的詩(shī)人，自然要在他們的詩(shī)中反映出這些嚴(yán)重的社會(huì)問題。因此，宋詩(shī)對(duì)于社會(huì)生活的反映比之前代的作品，不但內(nèi)容上有新開拓，而且反映的深刻與細(xì)致程度也更有發(fā)展。例如，描寫農(nóng)民生活的詩(shī)篇，王禹偁的《感流亡》描寫了因?yàn)?zāi)荒而流亡他鄉(xiāng)的一家饑民的悲慘景況，梅堯臣的《村豪》揭露了農(nóng)村豪強(qiáng)地主的威勢(shì)，王令的《餓者行》刻畫了在土地兼并情況下饑餓轉(zhuǎn)徙的景象，范成大的《后催租行》講述的是農(nóng)民為了交租不得不將三個(gè)女兒連續(xù)出賣的苦情，陳造的《竹米行》則借稱頌荒年可以用以充饑的竹米來暗示老百姓掙扎在饑餓線上的慘狀……都是具有代表性的例子。除了農(nóng)民以外，手工業(yè)工人和城市貧民也是宋代詩(shī)人描寫的對(duì)象。這類作品雖不是很多，但可以說明宋代詩(shī)人對(duì)社會(huì)生活注視面之廣。其中，梅堯臣描寫窯業(yè)工人的《陶者》，柳永描寫鹽業(yè)工人的《煮海歌》，張俞描寫?zhàn)B蠶婦女的《蠶婦》以及范成大描寫城市小販的幾首絕句，同情勞動(dòng)者的主題都很鮮明。所有這些詩(shī)篇，大多直寫所見所想，樸素平易，直截痛快；而且用訴諸形象的方法來揭示主題，顯示出詩(shī)人們對(duì)生活的敏銳洞察力和高度概括力。

宋代又是中國(guó)歷史上民族沖突長(zhǎng)期出現(xiàn)的時(shí)代。除了在建立初期，宋太宗趙光義曾兩次（979年和986年）伐遼，期冀收復(fù)燕云十六州以外，它都始終處在遼和西夏的威脅之下。而執(zhí)政者也一直執(zhí)行著對(duì)外妥協(xié)求和的政策，直至1126年冬金人攻陷汴京，北宋覆亡。南宋王朝建立以后，不但不奮發(fā)以圖恢復(fù)，卻以更加屈辱妥協(xié)、茍且偷安的姿態(tài)出現(xiàn)，最后又被入侵的元軍所滅亡。如果說，因?yàn)楸彼蔚膰?guó)力尚使遼和西夏的侵犯不足以成為漢族政權(quán)的心腹大患，所以這一時(shí)期詩(shī)人反映這一問題的作品還較少的話，那么，自汴京淪陷至南宋滅亡，一代一代的詩(shī)人們懷著悲憤、痛苦、抑郁而又充滿渴望的心情，寫出了大量反抗異族侵略、宣傳愛國(guó)主義的詩(shī)篇。其中最具代表性的詩(shī)人有陸游、辛棄疾、陳與義、文天祥、范成大、楊萬里、劉克莊、汪元量、謝翱、林景熙等。我們之所以列舉詩(shī)人而不列詩(shī)作，是因?yàn)檫@一類詩(shī)實(shí)在是太多了。詩(shī)人們傾注了全部的熱情贊美祖國(guó)的壯麗山河，歌頌為國(guó)捐軀的民族英雄，敘述淪陷區(qū)百姓的痛苦生活，揭露妥協(xié)投降派的腐化、茍且。這些作品不僅在內(nèi)容上發(fā)揚(yáng)了我們這個(gè)民族固有的氣節(jié)，激勵(lì)著人民的愛國(guó)情緒，而且因?yàn)樵?shī)人們?cè)谶@類題材上往往寄情深切，以血淚寫就，從而在藝術(shù)上也取得了輝煌的成就。大量詩(shī)篇表現(xiàn)出來的愛國(guó)激情，應(yīng)該說是宋詩(shī)的主流和基本特色。

從藝術(shù)表現(xiàn)的角度來說，宋詩(shī)所獨(dú)具的特點(diǎn)也許就是嚴(yán)羽在《滄浪詩(shī)話》中所說的以文為詩(shī)，以議論為詩(shī)了。這種散文化傾向，首創(chuàng)者是唐代的韓愈，他以散文為詩(shī)并且喜歡在詩(shī)中發(fā)議論。北宋自歐陽修至王安石、蘇軾，使這種風(fēng)格逐漸形成。這種局面的出現(xiàn)，一是有想法、有作為的作家們對(duì)唐末至宋初那種過分雕琢字句的風(fēng)氣不滿，想要把詩(shī)寫得語言更流暢，形象更生動(dòng)，氣勢(shì)更宏大；二是與古文運(yùn)動(dòng)的展開、最高統(tǒng)治者的倡議和社會(huì)客觀上的迫切要求有關(guān)。在詩(shī)中發(fā)議論確是宋詩(shī)的一大特征（雖然在宋以前亦有），而且常為論者所詬病。其實(shí)，每個(gè)詩(shī)人都一定會(huì)對(duì)自己的生活，所處環(huán)境，社會(huì)現(xiàn)實(shí)或某人某事發(fā)表自己的看法，只不過表露方式不同罷了。唐詩(shī)貴含蓄，詩(shī)人們的看法是在描敘的過程中自然顯現(xiàn)的；而宋詩(shī)則重刻露，詩(shī)人們的看法是在描敘的同時(shí)公然表示的。很難絕對(duì)地認(rèn)為含蓄一定高于刻露，問題在于表現(xiàn)的是什么主題和如何去表現(xiàn)。只要不是皆文之有韻者爾乃至語錄講文之押韻，刻露也有感情奔放、直率自然的長(zhǎng)處。由此可見，宋詩(shī)的以文為詩(shī)，以議論為詩(shī)是在一個(gè)既定條件下形成的，這是宋詩(shī)對(duì)唐詩(shī)的師承，也是自身的革新和發(fā)展。此外，比唐詩(shī)寫得工穩(wěn)、細(xì)致，特別重視詩(shī)的氣韻和意境的創(chuàng)造，也是宋詩(shī)在表現(xiàn)手法和藝術(shù)技巧方面的發(fā)展。

宋詩(shī)的流派相當(dāng)多，如西昆派革新派蘇門弟子江西派四靈派江湖派愛國(guó)詩(shī)派等，但是這些流派也只是粗略的區(qū)分。如果列舉宋代的著名詩(shī)人的話，是可以開出一長(zhǎng)串名單的。舉其大端，有陸游、蘇軾、王安石、歐陽修、范成大、梅堯臣、楊萬里、蘇舜欽、王禹偁、王令、黃庭堅(jiān)、秦觀、陳師道、張耒、曾幾、陳與義、劉子翚、文天祥、劉克莊、戴復(fù)古、汪元量、林景熙等。他們憑借自己的獨(dú)創(chuàng)性，發(fā)揮自己的特色和風(fēng)格，創(chuàng)作出大量的優(yōu)秀詩(shī)篇，為中國(guó)的文學(xué)寶庫(kù)增添了一份珍貴的財(cái)富。

這本《宋詩(shī)選》共收詩(shī)六十七篇。按感情分為豪壯、悲憤、憂思、沉痛、沉思、奮發(fā)、愉悅、諷刺、怨苦、感傷、傷時(shí)、超逸、閑適、離情、懷遠(yuǎn)、歡愛、哀悼、風(fēng)土、旅情、鄉(xiāng)戀二十類。因?yàn)槭前锤星榉诸�，所以選詩(shī)也不得不考慮分類的需要。名家的詩(shī)不能不選，但又不可太多；題材、風(fēng)格相近的，也只能優(yōu)中選優(yōu)。每篇除作品外，有注釋作意作法鑒賞及補(bǔ)充說明諸項(xiàng)，從作品的主題、創(chuàng)作背景、層次、脈絡(luò)入手，結(jié)合串講，進(jìn)行對(duì)詩(shī)人感情的分析。補(bǔ)充說明著重采錄相關(guān)詩(shī)篇、詩(shī)本事、前人評(píng)論及詩(shī)人逸事，以幫助讀者擴(kuò)大鑒賞視野。

選詩(shī)、注詩(shī)歷來是難做的事。宋范成大曾經(jīng)敦請(qǐng)陸游為蘇軾詩(shī)集作注，以發(fā)明東坡之意，陸游敬謝不能，理由是要得作者微旨是相當(dāng)難的。注詩(shī)僅僅止于釋義，說詩(shī)則必然會(huì)更加困難。劉勰在《文心雕龍》里就曾經(jīng)說過文情難鑒，感嘆知音其難哉！說詩(shī)既要不誣古人，又要不負(fù)古人，真是談何容易！我努力做了些嘗試。自感谫陋，敬請(qǐng)高明指正。