為便于普通公眾理解當(dāng)今中西方社會存在的矛盾與沖突，本書簡述了中西方文明自萌生以來在文明特征上的一些差異，梳理了特定差異的表現(xiàn)形式和演變過程。介紹了文明初期生產(chǎn)力水平和使用銅器的普及水平分別對引發(fā)族群間掠奪、奴役行為的驅(qū)動和阻礙作用。由此，中華文明孕育出對外融合與溫和逐利特征，而西方文明則呈現(xiàn)對外征服和積極逐利特征。早期的文明特征衍生出了中華文明追求統(tǒng)一、儒學(xué)治理、對外平等、對內(nèi)階級壓迫的行為，以及西方文明追求擴張、基督教治理、對異族盤剝、對文明圈內(nèi)平等的雙重面目。西方文明的開拓、創(chuàng)新特性推動了一系列社會變革和工業(yè)革命，支撐起西方社會的強盛和發(fā)達。中華文明因內(nèi)斂、守舊等特性而錯失了工業(yè)革命，在強勢西方文明的壓迫下出現(xiàn)了一百多年的衰弱；但改革開放使中華文明得以不斷克服自身缺陷而再現(xiàn)生機。在剖析中西方文明價值觀的基礎(chǔ)上，期待并展望中西方文明能理性面對矛盾和沖突，推進人類命運共同體和共同價值觀的形成與發(fā)展。