王船山，即王夫之（1619年10月7日-1692年2月18日），字而農(nóng)，號姜齋，晚年隱居石船山，故后人稱之為船山先生。中國明清之際思想家、學者、詩人、詞人，四大啟蒙思想家之一。

王船山一生所寫著作無法精確統(tǒng)計，僅目前收集到的就有100多部、400余卷，共800余萬字，都是他用古奧的繁體字，在泛黃的草紙寫出來的，如果翻譯成現(xiàn)代文字，將會是億萬級文字數(shù)。這是他在文化中國里構(gòu)建出來的獨一無二的燦爛世界。

本書聚焦王船山的生平，以獨特的視角、小說的體裁、新穎的手法，塑造了以王船山為代表的衡州學子群像，書寫了王船山的琴、棋、書、畫四個表妹底層人生的悲劇命運，并將南明這段復雜的歷史異常巧妙地揉入其中，充分展示了王船山歷九死而未悔的艱難人生。

全書主要刻畫了王船山四個方面的人格意象：一是上馬殺敵，下馬讀書的英雄情結(jié)；二是辨忠奸，明是非，知去就的剛毅個性；三是黑暗中的人性閃光和高貴的人格力量；四是書生報國，信仰至上的理想情懷。

全書格局宏闊，詩意幽深，情節(jié)跌宕反轉(zhuǎn)，故事扣人心弦，描繪出啟蒙思想家王船山非凡的品性情操與曠世的思想成就，并全方位、多維度呈現(xiàn)出所處的明末清初風云激蕩的大時代，是一部史詩般的長篇小說作品。