本書實際是作者自己一生經(jīng)歷的回憶錄。在自傳中，周立偉院士坦誠敘述自己從幼年、少年、青年，壯年直至耄耋之年的成長經(jīng)歷，自傳共16章，前12章的敘述是按年份排列的，后4章是講述科研、親情、愛情與友情。每章列有小標(biāo)題。自傳的初稿由中國科學(xué)院葛能全審閱。