本書描述了東北地區(qū)一個叫元茂屯的村子從土改初期斗惡霸地主到土改中后期復(fù)查問題、深化工作的全過程。從元茂屯土改工作隊進村后召開的第一次貧雇農(nóng)大會“意外失敗”，到“三斗地主韓老六”，再到在共產(chǎn)黨員趙玉林和青年農(nóng)民郭全海的先后領(lǐng)導(dǎo)下，斗垮了陰險狡猾的地主杜善人。