本書是休謨的哲學(xué)代表作。休謨在書中闡述了他的基本哲學(xué)思想。提出了哲學(xué)史上的“休謨問題”，即“關(guān)于事實(shí)與實(shí)際存在的推理”問題，他認(rèn)為人們之所以認(rèn)為某些東西之間存在因果聯(lián)系，與其說是通過推理得出的結(jié)論，不如說是由于習(xí)慣。休謨藉由本書的撰寫，逐步執(zhí)行了如下的哲學(xué)改造計(jì)劃：從摒除自形上學(xué)預(yù)設(shè)出發(fā)的思辨哲學(xué)開始，接著承認(rèn)與接受人類理性受限于感官經(jīng)驗(yàn)的有限性，并改從觀察與經(jīng)驗(yàn)出發(fā)，試圖描繪人類如何受感官經(jīng)驗(yàn)的影響，繼而形塑了人類自身的認(rèn)知傾向，并探究在這項(xiàng)認(rèn)知傾向的基礎(chǔ)上，人類如何在受限于感官經(jīng)驗(yàn)的理性能力之下，展開了與外在世界事物有關(guān)的知識之探求。