以漢畫像石為主要載體的漢畫既具有重要的藝術(shù)價值，又是研究漢代政治、經(jīng)濟、思想、文化的重要史料。由于具有實物描繪的特點，漢畫作為史料更為真實形象。漢代倡導(dǎo)以禮治國，但關(guān)于禮器名物和禮儀實施的具體情況單靠文字資料難以真實再現(xiàn)，而當前關(guān)于漢畫的研究主要集中在圖像分析、思想與觀念信仰等方面的研究，把漢畫作為史料專門對漢代禮文化進行研究的成果極少，運用漢畫材料，再與正史文獻與出土文物等材料相參照，能使我們從一個新的視角來研究漢代禮文化，對深化漢畫像石研究、東漢史研究和中國古代禮文化研究都具有重要的理論與學(xué)術(shù)價值。本著作擬立足漢畫，從漢代禮儀創(chuàng)建、禮學(xué)發(fā)展與民間禮俗發(fā)展；漢畫中的軍事政治禮制；社會活動類畫像、宗教神話類畫像、畫像建筑中體現(xiàn)的漢代禮文化；漢畫反映的主流禮義精神；漢畫中的禮器名物；禮類漢畫出現(xiàn)的社會背景等幾個方面對漢畫中所體現(xiàn)的禮文化及其與漢代社會的互動關(guān)系進行研究，系統(tǒng)展現(xiàn)漢代社會的文明程度。