本書是日本中國學家木山英雄所著有關中國作家的一部傳記，也是一本以日中交涉史上極其微妙的部分為主題的著作。眾所周知，周作人是一個復雜而多有爭議的歷史人物，在動蕩的近現代史中他經歷了幾次重大的人生抉擇，如清末赴日留學，五四時期參與文學革命并倡導人的文學和思想革命，1920年代以后決心專注于現代散文(小品文)的創(chuàng)作，與現實政治拉開距離而積極從事文明批評的工作，1930年代從五四時期的激烈反傳統(tǒng)到回歸原始儒家，致力于傳統(tǒng)與現代的創(chuàng)造性轉化等等。這些重大的人生、思想抉擇不僅塑造了作為歷史人物的周作人之品格和他在人們心目中的地位，同時也構成了一個個社會性事件，是今天的研究者和知識人依然關注的對象。然而，以上任何一次抉擇，都沒有1937年全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后他的一系列選擇其影響更為重大和深遠。從決意滯留淪陷下的北京到出任傀儡政權要職最后受到國民政府的審判，在歷史脫出直線發(fā)展的軌道而發(fā)生轉彎的關頭，周作人一步步遠離了浴血抗戰(zhàn)的中國和主流知識分子群體，而走進了他人生中最黑暗的那個階段。