《菊與刀》是本尼迪克特在二戰(zhàn)結束后寫成的。《菊與刀》共13章：從對戰(zhàn)爭的看法講起，講到明治維新，再分述日本 人風俗習慣、道德觀念、一直到怎樣自我訓練(修養(yǎng))和孩子怎樣受教育。全書夾敘夾議，拋開了對櫻花、茶道、武士道等煽情描 述，更多是對家庭關系、精神信仰進行白描式的對比，諸如美國人和日本人看待健康、物質、戰(zhàn)爭宣傳、家族關系等的不同觀念。
1944年，二戰(zhàn)快要結束，日本敗局已定。
魯思.本尼迪克特于二戰(zhàn)后受命于美國政府為分析，研究日本社會和日本民族性所做的調查分析報告，旨在指導美國如何管制戰(zhàn)敗后的日本。
《菊與刀》自1946年正式出版后，在美國、日本等國引起強烈反響，64年間，已經被翻譯為30種語言。
1951年《菊與刀》被列入日本《現代教養(yǎng)文庫》，1982年出版的一本介紹日本學名著的書中稱贊《菊與刀》是人類學者研究日本的經典性著作。
魯思.本尼迪克特（1887-1948），美國當代知名文化人類學家、詩人。
20世紀初少數的女性學者，受到法蘭茲.鮑亞士的影響，同愛德華.薩皮爾提出文化形貌論，認為文化如同個人，具有不同的類型與特征。
她的作品《文化模式》與《菊與刀》，作品中提出的問題與關懷，至今仍受到人類學、歷史學等學科的重視與關注。
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