前言

凌濛初的《拍案驚奇》、《二刻拍案驚奇》，通稱為二拍，與馮夢龍的三言（《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》）齊名，均為明末話本、擬話本的上品，在中國小說史上占有重要地位。話本源于唐代的說話，至宋代漸為盛行，且開始有刻本流傳。說話就是說書、講故事，說話之事，雖在說話人各運匠心，隨時生發(fā)，而仍有底本以作憑依，是為話本。（魯迅《中國小說史略》）話本僅是故事的梗概，是供說書人去講給觀眾聽的。其間文人也摹仿話本編寫小說，將故事情節(jié)鋪展開來，供讀者去看，這就形成了擬話本。

三言先出，二拍緊隨其后，三言的最后一部《醒世恒言》問世的第二年，《拍案驚奇》也便刊行了。二拍受三言的影響很大，凌濛初對此毫不諱言，他說：獨龍子猶（即馮夢龍）氏所輯《喻世》等諸言，頗存雅道，時著良規(guī)，一破今時陋習。（《拍案驚奇序》）他作二拍，也是為了破今時民佚志淫的陋習。但二拍與三言也有不同處。三言主要是搜集了宋、元、明時期的大量話本給予選擇和加工，其間雖也有馮氏的作品，所占比重很��；而二拍則基本上是凌氏的創(chuàng)作。凌氏的創(chuàng)作也有所本，用他自己在《拍案驚奇序》中的說法，是取古今來雜碎事可新聽睹、佐談諧者，演而暢之。但他依據(jù)的雜碎事都很簡略，因此演而暢之程度要較三言的潤飾大得多。這一點，只要看一看今人譚正璧教授編輯的《三言兩拍資料》就可以清楚。

話本也好，擬話本也好，它們的聽眾或讀者，都是下層的百姓，稱它們?yōu)槭忻裎膶W，名副其實。市民文學的內(nèi)容范圍很廣，作為白話小說的二拍，則更貼近市民的生活和意識。

三言、二拍以前的傳奇、演義，總不離英雄美人，尤其是帝王將相。他們的事兒老百姓們也喜歡聽，但英雄美人、帝王將相的作為，老百姓們做不到也管不了，畢竟隔著一層天。《拍案驚奇》四十卷，每卷一個主體故事，卻都不說帝王將相。卷七寫到唐明皇，但也只是個配角，主要是寫僧道怪異事。卷二十八寫了丞相馮京，內(nèi)容卻是說他的前身乃為玉虛尊者。這部短篇白話小說集甚至連當官的都不寫。雖然有幾篇牽扯到名門權(quán)貴，卻只限于寫他們的子女，又多沒落到幾乎和窮苦百姓一樣的社會地位。有的故事主人公做了官，均是點染性的，并沒有落實在官的身份上。如卷二十中的劉元普雖做過刺史，卻已告老還鄉(xiāng)。卷二十二中的郭七郎，原本富商，后花錢買了個刺史官銜，結(jié)果官沒做成，反落得個當艄度日。書中真正寫官的，至大是個縣令，也僅卷三十九中的狄維謙一人。那么，占據(jù)第一主角、第二主角的都是些什么人呢？是商人、村夫、村婦、家丁、小廝、巡捕、妓女、僧人、道士、秀才和讀書人，《拍案驚奇》四十個故事中三十五個是寫他們。這些人物，普通百姓自然都很熟悉的，這是《拍案驚奇》貼近市民的證據(jù)之一。

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