本書前半部分，通過對歷代茶事的梳理，從中抽取出茶事的共性，歸結(jié)為中國茶道精神的隱現(xiàn)兩脈：顯者為“追求一杯極致滋味的茶湯”，隱者為“借茶修道”。當我們對中國茶之路有了脈絡(luò)性了解，以及中國茶路中蘊含著的核心精神之后，順著時間的推移，我們會發(fā)現(xiàn)，工夫茶作為明清泡茶道延伸出來的茶事典型，一直保留到現(xiàn)代；盡管朝代更迭、茶的萃取方式發(fā)生變化，但中國茶道的“根”未曾斷過。這“根”，在工夫茶體系尤其顯著，就是圍繞著“茶”“水”“火”“器”“烹制之法”到最后的“品飲”，環(huán)環(huán)相扣，只為得到一杯極致滋味的茶湯。而這一點正好使我們可以更好理解，歷來為什么潮汕人要花那么多“工夫”在“茶”上面。此外，“追求一杯極致茶湯”并非工夫茶的全貌，它的另一核心力量，在于扎根日常生活的土壤里，這是工夫茶源源不斷的養(yǎng)分，這種力量表現(xiàn)為潮汕人隨時隨地“無論如何也要喝上一杯茶”。工夫茶道里的這兩種核心精神，一者追求極致，一者顯得隨意粗野，是兩股矛盾沖突的力，但它們在工夫茶道體系里，又像太極的陰陽二氣，在高度沖突中最終達到一種“太和”之境。這種特點，令浸潤在工夫茶道的茶人，有了在工夫茶體系中修身養(yǎng)性的可能，從而超越一杯茶湯滋味的感官享受，達到內(nèi)心的“太和”之境。這點又使得工夫茶蘊含著中國茶道隱之一脈“借茶修道”的因子。