本套書囊括萬象，百科俱備，涵蓋了古代文化的全部內(nèi)容。全書計分：六大“匯編”、三十二“典”、六千一百零九“部”。其內(nèi)容，在社會科學(xué)方面，則有哲學(xué)、歷史學(xué)、政治學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、軍事學(xué)、外交學(xué)、民族學(xué)、宗教學(xué)、民俗學(xué)、文學(xué)、語言學(xué)、文字學(xué)、教育學(xué)等；在自然科學(xué)方面，則有天文學(xué)、氣象學(xué)、地理學(xué)、醫(yī)學(xué)、農(nóng)學(xué)、畜牧學(xué)、動物學(xué)、植物學(xué)、園藝學(xué)、機械學(xué)、工藝學(xué)、建筑學(xué)、數(shù)學(xué)、化學(xué)、礦物學(xué)等。此外，還注重從方志、筆記中搜尋前人所忽略的文獻(xiàn)資料，如科技史料、地方文獻(xiàn)、少數(shù)民族和外國的信息。本書以武英殿本和一九三四年中華書局縮印本相結(jié)合，基本版式用縮印本，但全部統(tǒng)一為四拼一頁，地圖全部縮印，不另行夾印。底圖部分用武英殿本更換。為讀者使用方便，將清末所編《古今圖書集成考證》分拆，按所稽核順序逐條排入正文當(dāng)卷之后。