本書是一部大型文獻畫冊，從國家一級檔案館——廣東清遠市檔案館館藏的4.2萬幅珍貴的歷史照片中，以突出檔案文獻價值、詳古略今為準則，兼顧地域平衡，精選出近1300幅組合成冊。全書分為人文景觀、政區(qū)政務(wù)、重大事件、風(fēng)云人物、社會階層、行業(yè)變遷、百姓生活等篇章；時間從1870年英國攝影師約翰.湯姆遜拍攝的北江清遠境內(nèi)景觀人情起，至1999年的社會生活變遷止，跨度129年；體例按照檔案照片文字說明的要求，簡要介紹時間、地點、人物、背景、事由等要素，圖文互相依存、互相印證、互相補充，客觀反映清遠的歷史。