本書運用中國人民大學組織的“千人百村”抽樣調(diào)查數(shù)據(jù)，考察了百姓民生狀況，從基層視角和農(nóng)民主體性角度反映鄉(xiāng)村社會發(fā)展的現(xiàn)實和問題，圍繞鄉(xiāng)村教育、鄉(xiāng)村醫(yī)療和鄉(xiāng)村養(yǎng)老三個焦點問題，以及與鄉(xiāng)村社會治理和秩序密切相關的基層糾紛及其解決機制等問題，結合社會學相關理論，進行了深度分析和解讀。
如果僅從時間維度看，“千人百村”調(diào)查似乎時效性不強；但要是換個角度看，則有另一層和更重要的意義與價值，亦即歷史的價值和參照比較的意義。該項調(diào)查數(shù)據(jù)的獨到價值在于，調(diào)查樣本嚴格按照隨機抽樣原理抽選出來，調(diào)查訪談對象嚴格按照隨機抽樣方法選取，問卷訪談是由經(jīng)過專業(yè)培訓的大學生用規(guī)范方法所做。本書研究既提供鄉(xiāng)村民生發(fā)展及基層生活狀況的第一手資料信息，也回溯并再現(xiàn)了一個關照和關心百姓民生的時代特征。