魯迅美術(shù)學(xué)院前身是1938年建于延安的魯迅藝術(shù)學(xué)院，由毛澤東、周恩來等老一輩領(lǐng)導(dǎo)人親自倡導(dǎo)創(chuàng)建。毛澤東同志為學(xué)院書寫校名和“緊張、嚴肅、刻苦、虛心”的校訓(xùn)。1945年，延安魯藝遷校至東北。1958年發(fā)展為魯迅美術(shù)學(xué)院。1998年，江澤民同志為學(xué)院題詞： “弘揚魯藝傳統(tǒng)，培育藝術(shù)人才，繁榮社會主義文化事業(yè)�！庇凭玫霓k學(xué)歷史積淀了學(xué)院深厚的文化內(nèi)涵和領(lǐng)先的辦學(xué)實力。
經(jīng)過70年的發(fā)展，魯迅美術(shù)學(xué)院現(xiàn)已成長為師資力量雄厚，專業(yè)齊全，辦學(xué)水平和整體實力居全國同類院校前列、有鮮明的辦學(xué)特色、在國內(nèi)外有重要影響的著名高等藝術(shù)學(xué)府。
學(xué)院現(xiàn)有沈陽和大連兩個校區(qū)，校園總占地面積464181平方米。沈陽校區(qū)地處東北政治經(jīng)濟文化中心，坐落在著名的高新產(chǎn)業(yè)街——三好街，被譽為“城市中的花園”；占地面積82181平方米，教學(xué)行政用房70044平方米，圖書館建筑面積4400平方米，現(xiàn)藏有44.9萬冊圖書，并藏有國內(nèi)歷代書畫真跡、碑帖拓片和文物計3000余件。美術(shù)館建筑面積4340平方米。大連校區(qū)地處中國浪漫之都，建設(shè)在美麗的國家風(fēng)景旅游度假區(qū)金石灘，將成為“花園中的城市”；占地面積382000平方米，規(guī)劃建筑面積200000平方米，其中教學(xué)區(qū)建筑規(guī)劃面積150000平方米，全部建成后將成為設(shè)施齊全、功能完備、國內(nèi)一流的藝術(shù)校園。
學(xué)院現(xiàn)有11個系：中國畫系、版畫系、油畫系、雕塑系、攝影系、視覺傳達藝術(shù)設(shè)計系、環(huán)境藝術(shù)設(shè)計系、染織服裝藝術(shù)設(shè)計系、工業(yè)設(shè)計系、美術(shù)史論系、文化傳播與管理系和一個藝術(shù)文化研究中心（中國人物畫工作室）；設(shè)有20個專業(yè)及方向：中國畫、書法、版畫、水彩、油畫、雕塑、攝影、影視攝影、平面設(shè)計、裝飾藝術(shù)設(shè)計、多媒體藝術(shù)設(shè)計、動畫設(shè)計、環(huán)境藝術(shù)設(shè)計、城市規(guī)劃與設(shè)計、染織藝術(shù)設(shè)計、服裝藝術(shù)設(shè)計、纖維藝術(shù)設(shè)計、工業(yè)設(shè)計、美術(shù)史論、文化傳播與管理。大連校區(qū)2008年在藝術(shù)設(shè)計專業(yè)基礎(chǔ)上增設(shè)動畫專業(yè)。相關(guān)工作室設(shè)置包括藝術(shù)設(shè)計相關(guān)專業(yè)方向的平面設(shè)計，多媒體設(shè)計，裝飾藝術(shù)品設(shè)計（玻璃、金工、織造、塑形、綜合材料等）展示設(shè)計，廣告及視覺信息設(shè)計，包裝設(shè)計，書籍設(shè)計，插圖設(shè)計，網(wǎng)印制像，商業(yè)攝影和陶瓷藝術(shù)。動畫專業(yè)相關(guān)專業(yè)方向的二維設(shè)計、三維設(shè)計，UI界面設(shè)計、動漫產(chǎn)品系列開發(fā)設(shè)計、網(wǎng)頁互動設(shè)計、虛擬現(xiàn)實及游戲設(shè)計等。當(dāng)代藝術(shù)、公共藝術(shù)等造型藝術(shù)學(xué)科方向工作室已在建設(shè)中。學(xué)院各專業(yè)均具有學(xué)士學(xué)位授予權(quán)，美術(shù)學(xué)、設(shè)計藝術(shù)學(xué)和藝術(shù)學(xué)碩士學(xué)位授予權(quán)覆蓋各專業(yè)。美術(shù)學(xué)、藝術(shù)設(shè)計學(xué)為遼寧省重點學(xué)科。
學(xué)院擁有一支素質(zhì)好、能力強、專業(yè)結(jié)構(gòu)和職稱結(jié)構(gòu)合理的教師隊伍�，F(xiàn)有教師410人，其中教授46人，副教授117人，講師152人，助教79人。此外，還有一批國外專家和國內(nèi)藝術(shù)界有名望的離退休老教授在教學(xué)一線發(fā)揮著重要作用。該院有20位專家享受由國務(wù)院頒發(fā)的政府特殊津貼。
學(xué)院既是著名的學(xué)府，同時又是美術(shù)創(chuàng)作、藝術(shù)設(shè)計和學(xué)術(shù)研究的重要基地。在全國歷屆美展中獲獎總數(shù)位居前列。中國美術(shù)館、中國歷史博物館、中國軍事博物館藏有數(shù)量頗多的魯美教師和校友的作品。學(xué)院在大型藝術(shù)、歷史題材創(chuàng)作方面居全國領(lǐng)先地位。全景畫是學(xué)院大型藝術(shù)創(chuàng)作整體實力的標(biāo)志。設(shè)計學(xué)科為社會經(jīng)濟文化發(fā)展作出了重要貢獻，以南京大屠殺紀念館擴建工程等為代表的遍布全國的重大工程贏得了社會的廣泛贊譽，參與創(chuàng)作設(shè)計施工的重大工程中有12項被中宣部列為全國愛國主義教育基地。
繼承魯藝傳統(tǒng)，堅持開拓創(chuàng)新，是學(xué)院的立校之本。堅持社會主義的辦學(xué)方向，培養(yǎng)德、智、體、美全面發(fā)展的、具有社會責(zé)任感、時代精神和創(chuàng)造能力的美術(shù)專門人才、設(shè)計專門人才和藝術(shù)理論研究專門人才，是學(xué)院的根本任務(wù)。在教學(xué)上，學(xué)院堅持具象寫實為主，堅持強化基本功訓(xùn)練，構(gòu)建嚴謹?shù)慕虒W(xué)體系：創(chuàng)作教學(xué)以反映現(xiàn)實生活、反映時代變革為主體，鼓勵學(xué)生對當(dāng)代藝術(shù)思潮的研究與實驗，提倡富于個性和當(dāng)代性的藝術(shù)語言表達；在學(xué)科建設(shè)上，強調(diào)人文學(xué)科、造型藝術(shù)和設(shè)計藝術(shù)的滲透和互補，從而形成了具有自己特色的人才培養(yǎng)模式。
學(xué)院培養(yǎng)出了一大批受到社會廣泛歡迎的藝術(shù)人才。1958年至今，為國家培養(yǎng)了14000余名不同層次的專業(yè)人才。他們當(dāng)中的許多人成為中國美術(shù)界的著名藝術(shù)家和專業(yè)領(lǐng)域的佼佼者，創(chuàng)作了許多具有藝術(shù)感染力和影響力的藝術(shù)作品，并以其鮮明的創(chuàng)作特征為中國美術(shù)界所矚目。現(xiàn)有各層次在校學(xué)生5597人，其中本科生5202人，研究生340人，藝術(shù)碩士55人。另有外國留學(xué)生31人，成人教育學(xué)院現(xiàn)有在校學(xué)生650人。