人類與其他的200多萬種生物共同生活在美麗的地球上。我們所生活的地球不但美麗，更有許多適合人類及其他生物生存所必需的條件：溫暖的陽光，清新的大氣，潔凈的水源……
隨著科學(xué)技術(shù)的飛速進(jìn)步，世界經(jīng)濟(jì)迅猛發(fā)展，人類社會發(fā)生了翻天覆地的變化，許多先人的夢想已經(jīng)或正在逐步變成現(xiàn)實(shí)，這是很令人歡欣鼓舞的。但人類在20世紀(jì)中葉開始面臨眾多環(huán)境問題的挑戰(zhàn)，由此帶來了一場新的覺醒，那就是對環(huán)境問題的認(rèn)知。殘酷的現(xiàn)實(shí)告訴人們，經(jīng)濟(jì)水平的提高和物質(zhì)享受的增加，很大程度上是在犧牲環(huán)境與資源的基礎(chǔ)上換來的�？梢院敛豢鋸埖卣f，人類正遭受著嚴(yán)重的環(huán)境問題的威脅和危害。這種威脅和危害關(guān)系到當(dāng)今人類的健康、生存與發(fā)展，更關(guān)系到人類未來的前途。解決經(jīng)濟(jì)增長和資源利用、環(huán)境保護(hù)的矛盾和問題，謀求人類經(jīng)濟(jì)、社會和生態(tài)的持續(xù)發(fā)展，已成為當(dāng)今人類的歷史使命。
我國政府十分重視資源、環(huán)境和發(fā)展問題。1978年以來，就先后把實(shí)行計(jì)劃生育和環(huán)境保護(hù)作為社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的兩項(xiàng)基本國策。20世紀(jì)90年代初，又把科教興國和可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略作為兩項(xiàng)基本戰(zhàn)略，并制定和實(shí)施了一系列行之有效的法律和政策。1994年我國在世界上率先制定了《中國21世紀(jì)議程——中國21世紀(jì)人口、環(huán)境與發(fā)展白皮書》，它已成為我國制定國民經(jīng)濟(jì)和社會發(fā)展中長期規(guī)劃的一個(gè)指導(dǎo)性文件，并已經(jīng)開始實(shí)施。