1872年1月23日，紫禁城北風(fēng)狂卷。

　　寅時(shí)三刻，朦朦朧朧的夜色還籠罩著皇城，內(nèi)閣大學(xué)士宋晉坐在朝房的茶幾邊，從懷里摸出懷表看了看，這個(gè)時(shí)候帝國皇帝同治還在夢中。旁邊的大臣們圍在一起閑聊，突然門上的棉布風(fēng)簾掀起來了，直隸總督兼署北洋大臣李鴻章一步跨進(jìn)來。身材魁梧的李鴻章將官帽摘下來，輕輕地抖了抖，接著又抖了抖身上的沙塵。朝房頓時(shí)安靜下來。宋晉瞟了一眼李鴻章，不禁打了一個(gè)哆嗦，順勢摸了摸放在左袖筒里的折子，還帶著自己的體溫。

　　卯時(shí)的鐘聲響起來，一名太監(jiān)掀開了風(fēng)簾。凈鞭三聲響，群臣魚貫而入養(yǎng)心殿，還沒有親政的小皇帝同治哈欠連天，小毛孩兒沒有一點(diǎn)皇帝的威儀，簾子后面的西太后慈禧輕輕地哼了一聲，同治皇帝頓時(shí)規(guī)規(guī)矩矩地坐端正了。

　　沒等李鴻章說話，宋晉就迫不及待地走出群臣班列，上奏小皇帝，要求內(nèi)閣否決福州船政局昨日的撥款請(qǐng)求，并宣布馬尾船廠停止造船——由于連年造船，馬尾船廠的經(jīng)費(fèi)已撥用至四五百萬兩，“靡費(fèi)太重”，兩次鴉片戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束，太平軍匪患也已經(jīng)剿滅，因此朝廷不必在傳統(tǒng)水師木船外再造輪船，增加巨額費(fèi)用，尤其是在財(cái)政如此緊張之時(shí)還“殫竭脂膏以爭此未必果勝之事，殊為無益”。

　　宋晉的意思再明白不過了，現(xiàn)在國家反正內(nèi)外都沒有仗打了，耗盡國家的財(cái)力跟外國人比造船，能造好甚至比洋人的還好嗎？這樣白費(fèi)功夫、浪費(fèi)銀子的洋務(wù)搞了也沒意思。宋晉說著說著，瞟了一眼旁邊的李鴻章。李鴻章臉上毫無表情。宋晉微微地抬了抬頭，同治皇帝在龍椅上揉了揉惺忪的睡眼，顯得百無聊賴。宋晉終于說完了最后一句話：江南制造局跟馬尾船廠一個(gè)模式，都應(yīng)該關(guān)門。

　　旁邊的李鴻章眉宇一顫，面色十分凝重。

　　整個(gè)朝堂頓時(shí)亂轟轟一片，耳語不斷。宋晉這簡直就是在打李鴻章的臉，天下人誰不知道，江南制造局是李鴻章跟大清帝國的再造者，更是湘軍領(lǐng)袖曾國藩?jiǎng)?chuàng)立的洋務(wù)樣板企業(yè)，將江南制造局關(guān)門豈不是否定了李鴻章的洋務(wù)功績？

　　李鴻章很鎮(zhèn)靜地走出群臣班列：“啟奏皇上，宋大學(xué)士所說在理，造船應(yīng)該停止。”

　　此言一出，朝臣們的目光立刻都齊刷刷地盯住了李鴻章，紛紛搖頭不解，宋晉也很驚訝地看著李鴻章，很顯然這在他的意料之外。同治皇帝也開始覺得事情有點(diǎn)不對(duì)勁。

　　在簾子后面的慈禧太后一看朝堂上炸開了鍋，也是眉頭緊鎖。

　　宋晉不僅曾經(jīng)是英法聯(lián)軍攻打北京留守護(hù)城的功臣，還在辛酉政變過程之中潛伏在慈禧太后的對(duì)手里面，成為慈禧太后奪取中央大權(quán)的忠誠內(nèi)應(yīng)，慈禧太后的軍功章里，宋晉居功至偉。但慈禧太后也拿這個(gè)宋晉頭大，辛酉政變之后，宋晉擢升工部侍郎，窮苦出生的宋晉是十年寒窗的八股文人，對(duì)浪費(fèi)是看不慣的，別說馬尾船廠耗費(fèi)了幾百萬兩銀子，就是先皇咸豐的陵寢，這窮文人都說太浪費(fèi)了�，F(xiàn)在宋晉已經(jīng)是內(nèi)閣大學(xué)士了，大清王朝在平定太平軍匪患之后，滿洲八旗日漸衰落，曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞等一幫再造社稷的大功臣成了帝國的權(quán)力中樞，慈禧太后一方面要提防老情人奕?，一方面又要鉗制這些漢人的權(quán)力，最好的辦法就是以漢人遏制漢人，政變大功臣宋晉正好是鉗制李鴻章的理想人選。

　　馬尾船廠跟江南制造局確實(shí)耗費(fèi)了朝廷不少銀子，慈禧太后又通過安插在曾國藩與李鴻章府上的密探掌握了重要情況。李鴻章跟曾國藩通過書信商議民辦商船貨運(yùn)的事情，李鴻章的機(jī)要秘書盛宣懷，就是那個(gè)久考不中的落魄秀才已經(jīng)進(jìn)入籌劃階段，一旦李鴻章跟曾國藩?jiǎng)?chuàng)辦商運(yùn)輪船，那又將是洋務(wù)派向朝廷索要銀子的一個(gè)絕好機(jī)會(huì)，現(xiàn)在將馬尾船廠跟江南制造局給關(guān)了，洋務(wù)派也就不會(huì)再要銀子，他們也就不會(huì)整天在朝堂上或者背地里相互攻訐。

　　現(xiàn)在，宋晉將一顆地雷扔到朝堂上，總得有個(gè)說法，否則皇權(quán)威信何在？慈禧腦子里也有點(diǎn)沒有轉(zhuǎn)過來，以李鴻章的脾氣秉性看，怎么可能在宋晉面前一敗涂地呢？兩人根本還沒有交手，難道這個(gè)李合肥背后又有什么鬼把戲？還有那個(gè)遠(yuǎn)在西北的左宗棠，雖然現(xiàn)在沒管著馬尾船廠，當(dāng)初看到李鴻章創(chuàng)辦了江南制造局，那可是拍著胸脯，從商人胡雪巖那里拆借銀子創(chuàng)辦的。為了能將馬尾船廠成功地辦下去，左宗棠這個(gè)老狐貍?cè)��?qǐng)丁憂的沈葆楨出任福州船政大臣，主抓馬尾船廠的工作，可見其有多么上心。一直以來，左宗棠對(duì)馬尾船廠也從未徹底放棄過。這家伙現(xiàn)在西北握有重兵，可惡的沙俄人扶植了傀儡阿古柏進(jìn)軍我西北門戶、帝都咽喉新疆，得罪不得。慈禧太后仔細(xì)權(quán)衡，一旦兩個(gè)船廠都關(guān)門了，老情人領(lǐng)銜的洋務(wù)派可就要翻天了，他們的中堅(jiān)力量都是像左宗棠、曾國藩、李鴻章、沈葆楨等地方總督、巡撫一類的高級(jí)官員，一旦奕?煽動(dòng)這些人合起來對(duì)付她們孤兒寡母，自己就得不償失。思慮再三，慈禧太后命人將宋晉的折子先收走了，讓李鴻章、曾國藩等人好好商量之后再議。

　　李鴻章的秘書盛宣懷聽到了宋晉在朝堂上語驚四座的上奏，風(fēng)風(fēng)火火地闖進(jìn)了李鴻章的書房。

　　“中堂大人，前段時(shí)間你讓我清理江南制造局旗下的公司，現(xiàn)在問題基本都解決了，現(xiàn)在就因?yàn)樗螘x那個(gè)頑固老頭兒的幾句話，你就真的同意將江南制造局給關(guān)了？”盛宣懷有點(diǎn)激動(dòng)，兩手一攤，痛心疾首地陳訴道，“中堂大人，江南制造局可是洋務(wù)派的樣板企業(yè)，如果關(guān)閉了江南制造局，就意味著對(duì)洋務(wù)派的否定，進(jìn)一步也是對(duì)你提出的海防國防策略的否定呀�！�

　　李鴻章放下手上的書卷，一臉的輕松：“杏蓀呀，我知道這段時(shí)間你辛苦了，你放心吧，江南制造局是關(guān)不了的�！�

　　盛宣懷突然搞不明白李鴻章這個(gè)人了，自己跟隨李鴻章也有些時(shí)日了，大人今天說話怎么有點(diǎn)顛三倒四的呢？

　　“中堂大人，你不是在朝堂上跟宋晉站在一邊，同意將江南制造局關(guān)了嗎？”盛宣懷忍不住追問到。

　　李鴻章呵呵一笑：“我說杏蓀啊，看來你還是年輕呀，江南制造局可以說是我跟恩師曾國藩的洋務(wù)實(shí)驗(yàn)田，也是我提出海防國策的后勤保障基地。你想過沒有，這個(gè)江南制造局這些年給我?guī)�來多大的壓力，籌錢都愁白了我的頭發(fā)，這么大的企業(yè)，沒有銀子，我惱火呀�！�

　　盛宣懷聽著聽著眼前一亮，臉上慢慢地露出了微笑。李鴻章五十多歲成為核心領(lǐng)導(dǎo)人，智慧非常人所及。江南制造局的規(guī)模小于馬尾船廠，如果說資金壓力大，那么李鴻章的壓力絕對(duì)沒有左宗棠的壓力大，如果說李鴻章割不下江南制造局這塊心頭肉，左宗棠更是割舍不下，宋晉的第一目標(biāo)是馬尾船廠。李鴻章太了解左宗棠的脾氣了，這一次李鴻章同意關(guān)閉船廠，左宗棠肯定要跳出來反對(duì)。宋晉這一次明面上是財(cái)政不濟(jì)，無力造船，一旦船廠關(guān)閉，左宗棠靠錢莊拆借銀子維持運(yùn)轉(zhuǎn)的蘭州制造局關(guān)門只是時(shí)間問題�？磥砝铠櫿陆裉煸诔�堂上就是要讓左宗棠物極必反，盛宣懷向李鴻章深深地鞠了一躬，退出書房。

　　李鴻章陷入了沉思，今天朝堂上慈禧太后收走了宋晉的折子，還讓大臣們好好商量商量，這種不支持也不反對(duì)的舉動(dòng)讓李鴻章有些無奈。這就是統(tǒng)治者的御臣術(shù)，只可惜現(xiàn)在大清王朝已經(jīng)中落，應(yīng)該學(xué)習(xí)鄰居小日本明治維新那樣進(jìn)行經(jīng)濟(jì)制度上的變革，才能真正讓大清王朝強(qiáng)盛起來。這一點(diǎn)通過一次又一次的不平等條約的簽訂，慈禧太后應(yīng)該比宋晉那樣頑固不化的老家伙更清楚大清王朝的形勢。都到這個(gè)時(shí)候了，慈禧還在想著讓宋晉這樣的人來鉗制洋務(wù)派，用政治手段鉗制經(jīng)濟(jì)制度的變革，進(jìn)一步達(dá)到鉗制其政治膨脹的目的。這一切都注定洋務(wù)運(yùn)動(dòng)只能是一場變態(tài)的制度變革，扭曲而悲壯。

　　在李鴻章的心里，江南制造局是萬萬不能關(guān)閉的。想當(dāng)初李鴻章奉湘軍首領(lǐng)曾國藩的命令，率領(lǐng)6500名剛剛招募來的淮軍子弟乘英國輪船到達(dá)上海，與洋人聯(lián)合圍剿太平軍。一直跟隨曾國藩的李鴻章那一次可是開了眼界，當(dāng)看到洋兵洋器，對(duì)其精利的武器，整齊的陣容，李鴻章是滿臉驚奇，即使有千個(gè)帝國王爺武士僧格林沁，面對(duì)這樣的尖銳火器，也只能是板上魚肉，充當(dāng)炮灰的下場，可想而知，帝國這么多年受人欺負(fù)也就不足為奇了。那一次洋槍隊(duì)的刺激讓李鴻章的腦子里不斷閃現(xiàn)尸體橫飛的太平軍叛軍，同樣在這十年中，洋人老毛子也用這些火器與船只將帝國的子民打得血肉模糊。同治三年春，李鴻章在寫給總理衙門大臣、領(lǐng)軍機(jī)大臣、恭親王奕?的信函中說：“鴻章以為中國欲自強(qiáng)，則莫若學(xué)習(xí)外國之利器；欲學(xué)習(xí)外國利器，則莫如覓制器之器，師其法而不必盡其人�！�

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