爭奇斗艷的百家爭鳴
　　公元前800年至公元前200年間，尤其是公元前600年至公元前300年間，是人類文明實現(xiàn)重大突破的時代，古希臘有蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德，以色列有猶太教的先知們，古印度有釋迦牟尼，而在當時春秋戰(zhàn)國時期的中國，則有孔子、老子等諸子百家，他們提出的思想理論塑造了不同的文化傳統(tǒng)，對人類生活的影響也一直延續(xù)至今。
　　春秋戰(zhàn)國時期，社會正處于大動蕩、大變革時期，思想文化空前活躍，產生了儒、道、法、墨等諸多思　　想流派，大師們著書講學，互相論戰(zhàn)，出現(xiàn)了學術上盛況空前的繁榮景象，史稱“百家爭鳴”。
　　這一時期，諸侯爭霸，群雄并起，社會結構急遽變化，社
　　這一時期，諸侯爭霸，群雄并起，社會結構急遽變化，社會矛盾異常尖銳，兼并戰(zhàn)爭接連不斷。在這種激烈競爭的環(huán)境中，各國統(tǒng)治者為了免于被他國攻占，也為了實現(xiàn)自己雄霸天下的野心，紛紛積極倡導改革，以求富國強兵。而要改革，人才是必不可少的首要條件。于是，各國統(tǒng)治者除了在政治、經濟、軍事等方面加強自己的實力外，紛紛禮賢下士，招攬人才。一時間，社會上尊賢禮士的“養(yǎng)士”之風蔚然盛行。
　　“士”是春秋以來發(fā)展壯大起來的知識分子群體。當時，以養(yǎng)“士”著稱的“戰(zhàn)國四公子”，即齊國的孟嘗君、魏國的信陵君、趙國的平原君、楚國的春申君，他們養(yǎng)“士”多達幾千人。戰(zhàn)國后期秦國的呂不韋，也有“食客三千”，這些食客很多都是有一技之長的人。他們中的許多優(yōu)秀人物受到重用，甚至出將入相。如在秦國執(zhí)政約二十年，推行了變法，為秦國統(tǒng)一六國奠定堅實基礎的秦相商鞅，與孫武連稱“孫吳”、著有《吳子》(與《孫子》合稱《孫吳兵法》)的著名軍事家吳起等，都是“士”中的杰出代表。這一時期， “士”的學術活動也受到鼓勵和資助。
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