本書第一版曾獲得中國政府出版獎（提名獎），中華優(yōu)秀出版物獎（提名獎），文津圖書獎，優(yōu)秀暢銷書獎，全國科普優(yōu)秀作品獎等13項(xiàng)榮譽(yù)，是備受好評的經(jīng)典讀物。珍藏版又增加了48頁彩色插圖和近百幅黑白圖片，并配以有趣的說明文字。這些圖片不但展現(xiàn)了科學(xué)發(fā)展的主要?dú)v程，而且展現(xiàn)了當(dāng)時廣闊的社會文化背景以及探究過程，提高了本書的可讀性和收藏價值。
　　本書寫作角度新穎，在創(chuàng)作理念上區(qū)別于傳統(tǒng)的科學(xué)史圖書。它不是簡單的書寫“資料的歷史”，即什么時候、什么人干了什么事情；而是將觀念變革的過程和思想發(fā)展的歷史呈現(xiàn)在讀者面前。它揭開被科學(xué)輝煌成就遮蔽了的真實(shí)歷史，它展現(xiàn)的科學(xué)史是一部由“正確”與“錯誤”、“成功”和“失敗”共同編織的歷史。本書是培養(yǎng)“創(chuàng)造性思維” 、“批判性思維” ，進(jìn)行科學(xué)教育的前所未有的優(yōu)秀圖書。
　　作者口語化的講述方式，親切易懂，像是一位講故事的高手，時而旁征博引，時而條分縷析，故事情節(jié)跌宕起伏，充滿懸念，把一部在許多人看來枯燥乏味的科學(xué)史講得引人入勝、多姿多彩。
　　科學(xué)的歷史是一部由“正確”與“錯誤”共同書寫的歷史
　　今天，科學(xué)已經(jīng)滲透到了人類生活的每個角落，科學(xué)的力量無所不在。然而本書向讀者展現(xiàn)的科學(xué)的旅程，并不像我們現(xiàn)在所看到的一路輝煌，科學(xué)的歷史也從來都不是一部永遠(yuǎn)“正確”的歷史。科學(xué)曾經(jīng)犯過許許多多的錯誤，而且今后還會繼續(xù)犯錯誤。科學(xué)的歷史就是一部不斷從錯誤中學(xué)習(xí)的歷史。
　　科學(xué)家們設(shè)計(jì)出的一系列有助于發(fā)現(xiàn)自己錯誤的規(guī)則，使科學(xué)有一種可以證明自身為錯的內(nèi)在機(jī)制，正是科學(xué)自身的這種獨(dú)特的糾錯機(jī)制和自我批判能力，使得科學(xué)成為人類理解自然奧秘最為嚴(yán)謹(jǐn)也最為有效的手段，并使得科學(xué)的發(fā)展不斷突破舊思想的藩籬，超越權(quán)威，永遠(yuǎn)充滿活力。
　　科學(xué)的歷史是一部由“成功”和“失敗”共同書寫的歷史
　　與同類作品不同，本書以相當(dāng)?shù)钠�幅介紹了科學(xué)史中的失敗者。失敗的原因不盡相同，有被名利腐蝕，也有不小心誤入歧途的——科學(xué)的殿堂中不僅有所謂的圣者，還有凡人，甚至有小人和騙子。今天，我們看到的往往是輝煌的成功者，但在科學(xué)的歷史發(fā)展過程中，更多的是那些輝煌背后的失敗者。
　　科學(xué)是最具人性化的事物
　　科學(xué)只是事實(shí)和統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)乏味而又瑣碎的堆砌嗎？科學(xué)是一切與人性有關(guān)的東西的對立面嗎？
　　科學(xué)實(shí)際上是一種思維方法，一種生動的、不斷變化的對世界的看法。科學(xué)對人類的自我認(rèn)識，更理性地加深了人類對自身的關(guān)懷。再沒有比科學(xué)更充滿生機(jī)、更充滿驚奇、或者更人性化的事物了！
　　科學(xué)家是如何思考的
　　科學(xué)家是如何工作的？是什么驅(qū)使他們渴望獲得知識？科學(xué)家是如何提出問題的？是如何思考問題的？是如何尋求這些問題的答案的？他們用了哪些方法來尋求這些問題的答案？從哪個環(huán)節(jié)開始，這種探究變成了科學(xué)的探究？ ……本書為你一一作了解答。
　　批判性思維是科學(xué)最寶貴的“精神”所在
　　科學(xué)的思維方法正是這樣一種方法：它倡導(dǎo)懷疑古訓(xùn)，懷疑權(quán)威，也倡導(dǎo)超越自我，它不讓大自然來欺騙你，也不讓他人來欺騙你，更不允許你自己欺騙自己。
　　縱觀全書，我們看到科學(xué)家提出的理論，有時正確，有時錯誤，也看到這些理論如何被后人反復(fù)糾正、擴(kuò)展或者簡化，不斷完善。這種勇于創(chuàng)新的批判性思維，正是科學(xué)最寶貴的“精神”所在。
　　突出科學(xué)、技術(shù)與社會的關(guān)聯(lián)
　　科學(xué)的力量，以及它與社會、政治、經(jīng)濟(jì)和文化的互動，在歷史上從未產(chǎn)生過如此重大的影響。從通過計(jì)算機(jī)和網(wǎng)絡(luò)獲取知識，到繁忙街道的交通管理；從飛越太空的壯舉，到無線電通信給人類生活帶來的變化；從向疾病進(jìn)行的科學(xué)挑戰(zhàn)，到人類壽命延長和克隆技術(shù)；從無所不在的教育網(wǎng)絡(luò)，到龐大的公共衛(wèi)生計(jì)劃……科學(xué)不再是少數(shù)精英在自己的書齋或者私人實(shí)驗(yàn)室中的自娛自樂。
　　特別令人關(guān)注的是，本書對女性在科學(xué)中的地位和作用，以及來自后現(xiàn)代主義的挑戰(zhàn)，也進(jìn)行了專門論述。這在一般的科學(xué)史作品中是極少見的。
　　“正史”與“野史”交相輝映
　　讀過本書才知道，原來科學(xué)的旅程中不乏旁門左道甚至歪門邪道。就在牛頓時代，與牛頓同樣著迷于自然界奧秘并且具有相當(dāng)研究功力的大有人在。但他們卻不幸誤入歧途；而偽科學(xué)的猖獗，早在19世紀(jì)就泛濫成災(zāi)，法拉第不僅研究電磁感應(yīng)，還戳穿了當(dāng)時不少以科學(xué)名義而施行的騙術(shù)；當(dāng)然，真正的科學(xué)家永遠(yuǎn)令人肅然起敬，你能想象17世紀(jì)的桑克托留斯整日坐在自己特制的椅子上，只是為了測定人體的吸收和排泄之量？本書披露了許多鮮為人知的細(xì)節(jié)，這正是本書引人入勝的地方之一。
　　口語化的敘述風(fēng)格親切感人
　　作者口語化的講述方式，平易近人，親切易懂，就像是一位智者坐在冬夜的火爐旁與你促膝而談，娓娓道來；又像是一位講故事的高手，時而旁征博引，時而條分縷析，故事情節(jié)跌宕起伏，充滿懸念，把一部在許多人看來枯燥乏味的科學(xué)史講得引人入勝、多姿多彩。
　　科學(xué)教育的首選教材
　　當(dāng)前科學(xué)教育中最缺乏的是“批判性思維”訓(xùn)練，而我們這個時代比以前任何時代都需要明晰而又具批判性的思考能力，以及把科學(xué)方法和原理恰當(dāng)運(yùn)用到我們時代處理各種復(fù)雜問題的能力。