(一)國(guó)際收支的起源
　　國(guó)際收支的概念最早出現(xiàn)于l7世紀(jì)初，當(dāng)時(shí)正值西歐諸國(guó)資本的原始積累階段，重商主義盛行。重商主義學(xué)派把國(guó)際收支簡(jiǎn)單解釋為一國(guó)一定時(shí)期的對(duì)外貿(mào)易差額，認(rèn)為一國(guó)的國(guó)力取決于貿(mào)易順差的額度，貿(mào)易順差是國(guó)家致富的永恒原則。這反映出資本主義形成時(shí)期商品交易在國(guó)際經(jīng)濟(jì)往來(lái)中占統(tǒng)治地位。這一國(guó)際收支概念一直通行到20世紀(jì)初。
　　(二)狹義的國(guó)際收支
　　國(guó)際金本位制在第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)宣告解體。兩次世界大戰(zhàn)期間，黃金的流通和支付手段逐漸被紙幣取代，只發(fā)揮儲(chǔ)藏和穩(wěn)定紙幣價(jià)值的功能，國(guó)際收支的概念演變成為一國(guó)當(dāng)年結(jié)清的外匯收支。外匯成為國(guó)際貿(mào)易、國(guó)際結(jié)算和國(guó)際投資的主要手段，并以本期實(shí)際發(fā)生的流入額與流出額計(jì)入國(guó)際收支中。
　　(三)廣義的國(guó)際收支
　　第二次世界大戰(zhàn)之后，由于國(guó)際經(jīng)濟(jì)交易的進(jìn)一步擴(kuò)大，國(guó)際收支概念有了新的發(fā)展。一國(guó)對(duì)外往來(lái)會(huì)產(chǎn)生外匯收付，但不是所有的往來(lái)都涉及外匯收付問(wèn)題，如以實(shí)物形式提供的無(wú)償援助、以實(shí)物形式的對(duì)外投資等。這種不涉及外匯收付的國(guó)際往來(lái)，在當(dāng)時(shí)占有相當(dāng)重要的地位，狹義的國(guó)際收支已不再適用。為了全面反映一國(guó)的對(duì)外往來(lái)情況，各國(guó)開始采用廣義的國(guó)際收支概念，即一個(gè)國(guó)家(或地區(qū))在一定時(shí)期內(nèi)(通常為1年)全部國(guó)際經(jīng)濟(jì)交易的系統(tǒng)的貨幣記錄。
　　國(guó)際貨幣基金組織成立后，依據(jù)廣義國(guó)際收支的概念，在其所編寫的《國(guó)際收支手冊(cè)》中將國(guó)際收支定義為：“國(guó)際收支是一定時(shí)期內(nèi)的一種統(tǒng)計(jì)報(bào)表，它反映：(1)一國(guó)與他國(guó)之間商品、勞務(wù)和收益等的交易行為；(2)該國(guó)所持有的貨幣黃金、特別提款權(quán)的變化以及與他國(guó)債權(quán)債務(wù)關(guān)系的變化；(3)凡不需要償還的單方面轉(zhuǎn)移的項(xiàng)目和相對(duì)應(yīng)的項(xiàng)目，由于會(huì)計(jì)上必須用來(lái)平衡的尚未抵消的交易，以及不易互相抵消的交易�！�
　　 二、對(duì)國(guó)際收支概念的理解
　　為了全面、準(zhǔn)確掌握和理解廣義的國(guó)際收支概念，以及國(guó)際貨幣基金組織對(duì)國(guó)際收支的定義，需要把握以下幾點(diǎn)。
　　(一)國(guó)際收支是一個(gè)流量和事后的概念
　　國(guó)際收支是指一定時(shí)期內(nèi)(通常是1年，也可以是6個(gè)月、3個(gè)月或1個(gè)月)發(fā)生的經(jīng)濟(jì)交易的總和。它是一個(gè)流量概念，而不是某個(gè)點(diǎn)上的存量�！耙欢〞r(shí)期”是指過(guò)去的一個(gè)會(huì)計(jì)年度或時(shí)期，是對(duì)已發(fā)生事實(shí)的記錄，因而是個(gè)事后概念。
　　(二)國(guó)際收支反映的是以貨幣記錄的經(jīng)濟(jì)交易
　　國(guó)際收支是以經(jīng)濟(jì)交易為基礎(chǔ)的。所謂經(jīng)濟(jì)交易是指經(jīng)濟(jì)資源(貨幣、勞務(wù)、資金)所有權(quán)在不同的經(jīng)濟(jì)主體之間的轉(zhuǎn)移，包括交換、無(wú)償轉(zhuǎn)移、移居及其他根據(jù)推論存在的交易。有些經(jīng)濟(jì)交易涉及貨幣支付，有些經(jīng)濟(jì)交易不涉及貨幣支付(如易貨貿(mào)易)，未涉及貨幣支付的經(jīng)濟(jì)交易也必須折算成貨幣收支加以記錄。

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