考古對象和保護對象的邊界清楚，這兩個概念并不相同，有許多被保護或修復(fù)的對象不能被視為考古對象。如一個祖?zhèn)鲗毼铮ū热缫话褤u椅），或仍在世的當代藝術(shù)家的作品，可以成為保護的對象，卻無法稱之為考古對象。
　　對很多人而言，與其說考古學是一個學科，還不如說其是一種基于對過往材料殘留進行分析的歷史學方法。傳統(tǒng)地看，考古總是與史前史相聯(lián)系，在這個時間段的古代文明研究當中，考古扮演了獨一無二的角色。但是，今天我們所理解的考古學是一個較傳統(tǒng)寬泛得多的概念。它不僅研究古代文明，同樣也研究晚近文明。例如，考古學既會研究阿茲臺克（Aztec）古文明②這樣的對象，也會研究第二次世界大戰(zhàn)的殘跡：既會研究古雅典人的日常生活，也會研究19世紀曼徹斯特人的生活。從這一角度，一把日常的搖椅倒也能視為“晚近”的考古對象。
　　但事實上很少有家庭搖椅被考古學家青睞。它們?nèi)员灰暈楸Ｗo對象，這也證明了保護行為并不限于考古對象。
　　可能人們還會有疑問，考古對象并不僅指那些已被考古學家用作歷史證物的物件，還包括在未來可能成為考古學家證物的物件。但是，任何對象在未來都有可能成為考古對象。在未來其他信息來源缺失的情況下，許多日常生活的物件都有可能成為考古的珍貴信息來源，如考古學家費心竭力收集常見的陶器碎片，并記錄和研究其所承載的信息。通過細致的檢查、專業(yè)的技術(shù)分析和信息的采集，從這些碎片中能夠得到珍貴的古人類資料。知道對象的制作工藝，考古學家就能夠了解當時人們的生產(chǎn)工藝水平：從陶器的形狀和尺寸上，能知道特定人群的生活模式：對裝飾和形狀的比較分析，能夠知道是否有交易產(chǎn)生和交易的對象：通過技術(shù)分析（碳同位素測定年代、熱釋光分析、花粉分析等），能確定碎片的年代，進而確定其所有者所處的年代。這些信息經(jīng)整理校對后，妥為存儲，能為未來的研究者使用。
　　即便是今天日常生活的相關(guān)物件，也會發(fā)生同樣的情況。一罐啤酒在特殊的情況下（可能是非常不幸的情況），可能成為未來考古學家非常珍貴的證物。確實，沒有人希望這種不幸的情況發(fā)生，但這與成為考古對象的陶器碎片所有者其實并無不同。即便稍許幸運一些，有更多的證物留存，這罐啤酒也很有可能要比其他物件，例如一個亞歷山大·卡爾德③的雕塑作品能提供更多的信息。
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