石油的稀缺性，以及它與煤炭不同的應用需求，使其戰(zhàn)略價值迅速提升。在美國之后，各資本主義國家紛紛將石油看做工業(yè)的重中之重。而最早充分意識到石油資源戰(zhàn)略意義的國家非英國莫屬。第一次世界大戰(zhàn)之前，英國通過海外投資獲得了大量廉價的石油資源。其觸角已經(jīng)伸向了中東地區(qū)，到1914年英國壟斷了伊朗南部的石油開采權，并和德國建立合資公司，共同進行巴格達和摩蘇爾的石油開采，其中英國公司占有多數(shù)股權。而在第一次世界大戰(zhàn)期間，英國石油公司（BP）則發(fā)展為海灣兩河流域的石油霸主。
　　西方世界已經(jīng)開始步入石油時代，而此時的中國只在20世紀初的河西走廊由外國人打下了新中國成立前的唯一一口油井。到1949年底，全國的原油產(chǎn)量不過12萬噸，而在1870年，世界石油開采量已經(jīng)達到了80萬噸。從這個事實來看，中國在新中國成立前的溫室氣體排放是遠遠無法與西方國家相提并論的。這一點也成為現(xiàn)在許多發(fā)展中國家在氣候談判中，始終無法讓步的主要原因之一。
　　兩次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)是西方國家瘋狂擴張，爭奪生存空間的結果。工業(yè)革命以來，自始至終伴隨著頑固的殖民主義思想，這一思想深刻地影響著20世紀初政客和商人的行為。經(jīng)濟的迅速發(fā)展導致民族主義的高度膨脹，各種矛盾的解決通常都是以人類最原始的方式進行�？梢哉f，第一次世界大戰(zhàn)之前并沒有真正的國際規(guī)則，大國之間所謂的妥協(xié)或聯(lián)盟是以互相欺詐為基礎的。國家利益高于一切，戰(zhàn)爭背后的經(jīng)濟博弈也逐漸成為國家競爭的常規(guī)手段。軍備競賽，資源爭奪，壓得人們喘不過氣來，普通人更關注個人的命運。浮躁的情緒影響了一切，甚至連一貫理性的哲學界也流露出了自負的情緒�？茖W的飛速發(fā)展，讓哲學家無比樂觀，他們相信一切哲學難題都可以通過支撐科學發(fā)展的邏輯體系予以解決。
　　這種社會情緒的泛濫，使得人們對自然環(huán)境的關注被忽略了。由于缺少真正意義上的人類共識，20世紀前40年，西方各國的經(jīng)濟發(fā)展大多缺乏責任心。關于人類活動對環(huán)境影響的研究處于停滯階段。不過，兩次世界大戰(zhàn)對于人類文明的貢獻也是顯而易見的。通過戰(zhàn)爭人們逐漸意識到各國的利益是相互關聯(lián)的，合理的國際規(guī)則對于各國經(jīng)濟的發(fā)展是一個必要條件。
　　第二次世界大戰(zhàn)之后，一個重要的變化是人們試圖建立起一個共同的框架，在這一框架下解決矛盾和沖突。特別是歐洲人在經(jīng)歷了戰(zhàn)爭的摧殘后，實力被大大削弱，他們迫切希望重新營造安全的國際環(huán)境。不過美國人并不這么認為，在戰(zhàn)爭中大獲全勝的美國如日中天，極權思想高度膨脹。第二次世界大戰(zhàn)后，他們通過“馬歇爾計劃”對歐洲實施政治和經(jīng)濟滲透，并與蘇聯(lián)、中國等社會主義國家展開了針鋒相對的斗爭。這一格局在之后的幾十年里，逐漸從政治層面延伸到了經(jīng)濟和科學領域，對氣候變化的發(fā)展帶來了深遠的影響。
　　……