《科學文化史話》以歷史的角度，通過對科學史的考察，來解說“科學是什么”這一難題。作者認為，科學并不完全等同于科學知識或科學技能，還隱含著一些道德修養(yǎng)、文化素質或精神氣質方面的意味。因此，關注科學作為一種精神文化的歷史，關注科學如何能夠作為一種文化，科學與人的教養(yǎng)有何關系，才是解讀科學之何謂的金鑰匙。
　　傳統(tǒng)的科普重在介紹具體的科學知識和技能，但本書立足的科普是讓讀者體會科學的精神，領略科學的奧妙，培養(yǎng)科學素養(yǎng)。是為本書不同于一般科普著作之處。