第一章
　　努爾哈赤政治清洗運動
　　清太祖努爾哈赤做夢都沒有想到，他對天所盟的虛偽誓言，會打開有清一代皇權(quán)交接血腥爭斗的潘多拉盒子。
　　天命六年（1621年）正月，努爾哈赤為防止子侄血腥爭權(quán)，特意召集代善、皇太極等人，沐浴焚香，鄭重向天起誓：子孫中如果出現(xiàn)害群之馬，應當由老天去收拾他；兄弟中如果有作亂的，應該用禮儀之心予以感化。絕對不能濫用刑暴，開啟殺戮之端。
　　權(quán)力從來就不相信誓言。
　　此時，努爾哈赤腰間的佩刀，已沾滿政治清洗的鮮血，而兒子和弟弟的魂魄，正伴隨著連天號角，在冰封雪覆的北國飄蕩。
　　接班人之死
　　萬歷四十年（1612年），三十三歲的褚英躊躇滿志。就在上半年，他被父汗努爾哈赤欽點為接班人。在一片恭賀聲中，他忽略了幾雙陰冷的眼神。
　　努爾哈赤選擇褚英做接班人，絕不僅僅因為他是自己的嫡長子。在厚厚的功勞簿上，褚英的業(yè)績有目共睹。萬歷二十六年（1598年）正月，努爾哈赤命褚英等人領兵一千出征東海女真某部。年僅十七歲的褚英如初生牛犢，星夜馳騁，占屯寨二十余處，獲人畜萬余，凱旋而歸。努爾哈赤大喜之下，賜褚英“洪巴圖魯”（勇士）稱號。此后，驍勇善戰(zhàn)的褚英，追隨父汗縱橫疆場，逐鹿塞外，立下了無數(shù)汗馬功勞。
　　統(tǒng)一建州女真后，努爾哈赤開始有了心病。身后的千秋之業(yè)由誰來執(zhí)掌，成為他征戰(zhàn)之外最頭疼的問題。五十三歲的努爾哈赤選來選去，挑中了自己的長子褚英。
　　在選擇褚英時，努爾哈赤曾一度陷入了矛盾。長子的功績、能力和經(jīng)驗都不成問題，他擔心的是褚英的性格。努爾哈赤仔細分析后認為，如果讓長子執(zhí)政，他自小心胸狹窄，不體恤部眾，容易出問題；但如果讓弟弟執(zhí)政，把長子拋在一邊，又于情于理不合。思索再三，努爾哈赤還是選擇了褚英。褚英畢竟是長子，而且戰(zhàn)功最著，選他做繼承人，可以堵天下悠悠之口。至于性格方面的缺陷，努爾哈赤天真地認為，汗位是最好的教師和韁繩。褚英這匹野馬成為繼承人后，肯定能寬宏大度，一心為公。
　　令努爾哈赤意想不到的是，他所擔心的事情，很快就發(fā)生了，五位勛臣和四位貝勒居然聯(lián)手控告自己選定的繼承人。
　　褚英成為繼承人之前，覬覦汗位的主要有兩撥人。一撥是費英東、額亦都、扈爾漢、何和禮、安費揚古等五位元老，他們追隨努爾哈赤出生入死，功勛卓著。一撥是次子代善、五子莽古爾泰、八子皇太極、侄子阿敏等四貝勒，他們都是牛錄之主，人馬眾多，戰(zhàn)績顯赫。眼看努爾哈赤步入暮年，他們都盯住汗位，悄悄撥弄著自己的如意算盤，蠢蠢欲動。
　　權(quán)力是一個巨大的磁力場，在吸引尊敬和羨慕的目光的同時，也會集聚妒嫉和詛咒的眼神。在努爾哈赤宣布褚英成為“二把手”的那一刻，他立即成為權(quán)力斗爭的焦點，原本勾心斗角、各懷鬼胎的五大臣和四貝勒，心照不宣地結(jié)成同盟，將矛頭對準了褚英。他們心里非常清楚，只要褚英在，自己就不可能有染指的機會。
　　接班人是一個非常尷尬的角色。一方面，褚英不能越位，以免引起父汗的猜疑；另一方面，他又必須謹慎，避免成為眾矢之的。在夾縫中求生存的褚英，擺在面前的只有一條路，那就是韜光養(yǎng)晦，謙謹恭順。戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰，是接班人的生存之道�？上В�褚英并沒有明白這一點。
　　褚英是一介武夫，但并不只是猛張飛。萬歷三十五年（1607年）三月，褚英和叔父舒爾哈齊等人領兵三千，由于謀略得當，以少勝多，在烏碣巖擊敗來犯之敵一萬人。此役讓褚英贏得了“阿爾哈圖門”的嘉號，阿爾哈圖門是足智多謀之意，因此褚英又被尊稱為“廣略貝勒”。
　　褚英很清楚自己的處境。上有統(tǒng)帥整個女真的努爾哈赤，下有勢力強大的五大臣和四貝勒，如果要萬無一失地繼承大統(tǒng)，必須打壓和削弱五大臣和四貝勒，逐漸架空父汗，才能將權(quán)力攬入手中。壓制反對集團的方式無非兩種，一種是“拉攏分化”：團結(jié)一部分人，瓦解統(tǒng)一陣線，逐個擊破；一種是“針鋒相對”，以一人之力量，對抗整個集團，一舉破之。
　　褚英成為接班人后，依舊信奉赤裸裸的暴力法則。他腳跟沒有站穩(wěn)，就以“二把手”的身份，打擊潛在的競爭對手。從后來五大臣和四貝勒呈遞給努爾哈赤的訴狀來看，褚英的政治謀略近乎白癡：一、挑撥五大臣，使其彼此“苦惱不睦”；二、折磨四貝勒，讓他們痛苦不已；三、宣布父汗死后，將不再賜予諸兄弟財帛馬匹；四、聲稱自己繼位后，將誅殺“與吾為惡之諸弟諸大臣”。他還擔心四個貝勒打小報告，幼稚地讓他們半夜起來對天發(fā)誓，不把自己的言行密報父汗。
　　這場權(quán)力之爭，本質(zhì)上是限制與反限制、削弱與反削弱的戰(zhàn)爭，遠比一場單純的摔跤騎射或軍事攻堅，要復雜和殘酷得多。褚英以為自己是火，卻沒料到自己才是飛蛾。戰(zhàn)場上依靠的是硬實力，政壇上則講究軟實力。一個優(yōu)秀的統(tǒng)帥，未必就是一個合格的政治家。搞政治不是上戰(zhàn)場，一刀一個來個痛快，橫沖直撞只會自亂陣腳。褚英沒有認清這場戰(zhàn)爭的實質(zhì)，他輕視了反對派的攻擊力量。政治嗅覺靈敏的五大臣和四貝勒，正愁沒有機會扳倒褚英，現(xiàn)在見他犯了如此低級的錯誤，豈能輕易放過？雙方統(tǒng)一口徑后，直接起訴到努爾哈赤面前。
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