這一體系首先將天體真正的運(yùn)動(dòng)及其現(xiàn)象區(qū)別開來(lái)。天文學(xué)家們注意到，由于天體之間相隔遙遠(yuǎn)，它們的運(yùn)動(dòng)軌跡在我們看來(lái)必定是以地球?yàn)橹行�、層層環(huán)繞的同心圓；然而我們卻無(wú)法認(rèn)定，這些天體確實(shí)是以同心圓的方式運(yùn)動(dòng)的，因?yàn)�，即使真�?shí)情況并非如此，從表面上看它們依然是這樣。因此，上述天文學(xué)家們認(rèn)為，假設(shè)太陽(yáng)和其他行星是以環(huán)形軌跡運(yùn)行的，其圓心與地球中心相距甚遠(yuǎn)，那么它們?cè)谧霏h(huán)形運(yùn)動(dòng)時(shí)，與地球的距離必定時(shí)遠(yuǎn)時(shí)近，其速度在地球居民看來(lái)也必定是時(shí)快時(shí)慢，因此，他們認(rèn)為可以憑此解釋所有這些天體看似不均衡的速率。
　　他們又假設(shè)五大行星各自的球?qū)觾?nèi)，又形成了另一個(gè)稱為“本輪”的較小球?qū)�，本輪存在于行星球�(qū)拥陌济媾c凸面之間，它一方面圍繞自身的中心旋轉(zhuǎn)，同時(shí)又隨行星球?qū)訃�繞地球旋轉(zhuǎn)；這就如同一個(gè)小輪被安置在一個(gè)大輪的輪周上，小輪在圍繞自己的軸心旋轉(zhuǎn)的同時(shí)，其軸心又被大輪帶動(dòng)著，圍繞大輪的軸心旋轉(zhuǎn)。因此，上述天文學(xué)家們認(rèn)為，他們可以憑此解釋這些運(yùn)動(dòng)最不規(guī)則的天體為何時(shí)常出現(xiàn)停滯和逆行的現(xiàn)象。他們認(rèn)為，行星附著于上述較小球?qū)拥闹苎兀�并圍繞其中心旋轉(zhuǎn)，①同時(shí)，它又隨著較大的行星球?qū)拥倪\(yùn)動(dòng)，以地球?yàn)橹行男�轉(zhuǎn)。在這個(gè)小球?qū)蛹幢据喌男�轉(zhuǎn)過(guò)程中，當(dāng)行星位于它的上部，也就是離我們最遠(yuǎn)、最難被肉眼觀測(cè)到的時(shí)候，其運(yùn)行方向與本輪中心的運(yùn)行方向一致，或者說(shuō)，與本輪所在的行星天球的運(yùn)行方向一致；而當(dāng)行星位于本輪的下部，也就是離我們最近、也最容易被肉眼觀測(cè)到的時(shí)候，其運(yùn)行方向則與本輪中心的運(yùn)行方向相反’：這就好比處于車輪外圈上半部分的每一個(gè)點(diǎn)，其旋轉(zhuǎn)方向都是向前的，與輪軸的轉(zhuǎn)動(dòng)方向一致，而處于車輪外圈下半部分的每一個(gè)點(diǎn)，其旋轉(zhuǎn)方向都是向后的，與輪軸的轉(zhuǎn)動(dòng)方向相反。當(dāng)它處于上、下兩部分之間的過(guò)渡位置(無(wú)論是由上向下還是由下向上的方向)時(shí)，就必定呈現(xiàn)出停滯不動(dòng)的樣子。
　　然而，盡管這個(gè)體系可以用較大天球的偏心運(yùn)動(dòng)在一定程度上解釋天體運(yùn)行速率的不均衡，又可用本輪的運(yùn)轉(zhuǎn)來(lái)解釋行星時(shí)進(jìn)、時(shí)退、時(shí)停的現(xiàn)象，但另一個(gè)難題卻依然沒有得到解決：那就是，當(dāng)月球和火星、木星、土星這三顆外行星的運(yùn)行速度最慢的時(shí)候，或者說(shuō)，當(dāng)它們與地球的距離最遠(yuǎn)的時(shí)候，它們?cè)谔炜罩械奈恢盟坪醪⒉缓愣�。由此可以推斷，這些天體所在的天球，其遠(yuǎn)地點(diǎn)(即與地球距離最遠(yuǎn)的點(diǎn))本身必定也在運(yùn)動(dòng)，攜帶著它逐次經(jīng)過(guò)黃道上的各點(diǎn)。故而，天文學(xué)家們推測(cè)，當(dāng)較大的天球?qū)友仄�心圓軌道圍繞其中心自西向東旋轉(zhuǎn)時(shí)，這個(gè)中心本身也在圍繞地球自東向西地旋轉(zhuǎn)，攜帶著行星的遠(yuǎn)地點(diǎn)經(jīng)過(guò)黃道的各個(gè)點(diǎn)。
　　以上所有這些圓的組合復(fù)雜到令人困惑，盡管這一體系的主張者能憑此或多或少地將行星的實(shí)際方位納入一定規(guī)則，但是他們卻發(fā)現(xiàn)，這些假想中的天球的運(yùn)行速率根本無(wú)法與觀測(cè)到的天象完全相符。例如，從理論上講，任何一個(gè)天球?qū)樱�如果從其中心觀察，它的旋轉(zhuǎn)應(yīng)當(dāng)是完全勻速的。對(duì)于處于圓周運(yùn)動(dòng)中的物體來(lái)說(shuō)，只有站在圓心點(diǎn)上，才能對(duì)它的運(yùn)動(dòng)速率做出真實(shí)判斷——而實(shí)際上，即使從上述天球?qū)拥闹行狞c(diǎn)出發(fā)，這些天球?qū)拥男�轉(zhuǎn)速率依然是不均衡、不穩(wěn)定的，這個(gè)事實(shí)不免令人類的想象陷入了尷尬和困惑。有鑒于此，天文學(xué)家們?yōu)槊恳惶烨驅(qū)右�入了一個(gè)稱為“偏心勻速輪(Equalizingcircle)”的新的圓形，從這個(gè)新圓的中心點(diǎn)看來(lái)，天球的運(yùn)轉(zhuǎn)是完全勻速的：也就是說(shuō)，他們?cè)谶@一點(diǎn)上校準(zhǔn)了天球的運(yùn)轉(zhuǎn)速率——盡管從天球本身的中心點(diǎn)上看，天球的旋轉(zhuǎn)并非勻速，但在天球的圓周范圍內(nèi)總有那么一點(diǎn)，天球的運(yùn)動(dòng)在以該點(diǎn)為圓心的偏心勻速輪上是完全勻速而均衡的。
　　P41-43

　　……