作者從哲學、法學、藝術(shù)史、文學批評等多學科的角度，考察了《牡丹亭》和《桃花扇》這兩部戲曲名著是如何處理身份認同問題的：《牡丹亭》提出并解決了如何確定一個人是“人”的問題，人的身份認同問題是在與夢、畫像與鬼魂的區(qū)別中實現(xiàn)的；《桃花扇》則在具體的政治背景下考察了如何識別一個具體的“人”的問題，主要探討了在明清易代的動亂時期誰是真正的皇帝這個問題。作者還從跨文化比較的視野探討了中國文學和西方文學中關(guān)于身份認同觀念的差異。這部發(fā)人深思的學術(shù)著作對于我們在全球化時代思考個人的文化身份問題具有重要的啟示意義。