《案例研究方法的應用》一書試圖在一定程度上填補上述空白。本書提供了大量的應用實踐和當前對案例研究及評估的應用實例。從引導角度出發(fā)，本書在呈現(xiàn)個案應用作為具體例子時，將提及方法論問題或其特性。
　　本書包含21個應用案例，其中18個（除了第7章和第10章）來自筆者本人設計或開展的研究。通過接觸這些具體的應用案例，有經(jīng)驗的研究者和初入此道的學習者都能在自己的研究中更好地仿效這些技術(shù)和原則。本書除第3章含5個應用案例、第8章含3個應用案例、第10章含2個應用案例外，其余大部分將一個應用案例單獨作為一章。
　　本書的姊妹篇《案例研究：設計和方法》——第一版出版于1984年，目前已是第四版（殷，2009a），該書充分討論了案例研究方法設計的原則和程序，引用了大量期刊和書籍中提供的即便不著名也是眾多周知的案例研究。但是，姊妹篇中不包含本書中提供的應用實例和現(xiàn)實案例。
　　同時，案例研究方法應用和說明性例子的內(nèi)在本質(zhì)在于其特定性。因此，任何特定的讀者面對不同的案例應用實例，會產(chǎn)生不一樣的興趣點。一些案例可能與你手頭正在開展或即將開展的研究項目直接相關(guān)，而其他案例則可能與你目前的研究無任何聯(lián)系，且涉及晦澀難懂的專業(yè)詞匯。
　　鑒于此，為使本書盡可能引人入勝，對盡可能多的研究者有所幫助，筆者在編著本書時運用了兩種策略：第一，本書納入許多學科領(lǐng)域的多種實例，為使每個讀者都能至少發(fā)現(xiàn)一個與其正在進行的研究有直接關(guān)聯(lián)的例子；第二，這些實例經(jīng)過組織，涵蓋不同的方法論，這些方法論為你在開展案例研究時常遇到的問題提供解決方法，可以考慮到它的多樣性。
　　首先，本書包含關(guān)于地方社區(qū)生活和公共服務的案例應用。這類題材一直是實地研究常見的主題（馬韋爾，2004；斯莫爾，2006；沃克和麥卡錫，2010）。本書中的案例涉及社區(qū)組織（第5章和第6章）、消防服務和地方執(zhí)法（第2章和第14章）、了解地方服務創(chuàng)新如何例行化（常態(tài)化）或永續(xù)化的特殊問題（第3章五個案例之一）。
　　其次，本書案例也涵蓋特定領(lǐng)域，如教育和公共衛(wèi)生。在教育領(lǐng)域，案例包括K-12階段（第4章和第3章的五個案例之一），大學階段（第7章和第11章）。在公共衛(wèi)生領(lǐng)域，案例主要涉及預防服務，藥物濫用預防（第13章和第8章的三個案例）或是HIV/AIDS預防（第15章）。
　　再次，一些案例還關(guān)注更普遍的商業(yè)企業(yè)的運轉(zhuǎn)及經(jīng)濟發(fā)展問題。有關(guān)小企業(yè)的案例（第9章和第12章），地方經(jīng)濟發(fā)展合作、高新技術(shù)企業(yè)和研究園區(qū)（第3章五個案例中的兩個），軍事基地關(guān)閉、超級大公司倒閉對當?shù)亟?jīng)濟的影響等，都是個別案例的主題（第10章的兩個案例）。此外，還有一個案例（第三章五個案例中之一）是關(guān)于大眾常見但缺乏理解的商業(yè)化進程——基于研究的觀點（如該案例中由自然危機研究而產(chǎn)生的創(chuàng)新觀點），最終是如何轉(zhuǎn)化為商業(yè)實踐的（如該案例中用來保護社區(qū)免于遭受災害）。
　　本書較少關(guān)注另外一類案例研究：對個人的研究。這種案例主要有，臨床文獻（比如臨床心理學、精神病學及社會工作），傳記和名人口述史，犯罪學及典型性罪犯的案例研究，以及那些引發(fā)了社會對“身邊”人（如學校校長、單親家長等在生活中做了許多不平凡事情的人）關(guān)注的研究。本書只在第4章涉及了一個個人案例。相反，本書所展現(xiàn)的主要案例類型是與機構(gòu)或組織相關(guān)的；因為近年來更大的挑戰(zhàn)在于，運用案例研究和案例評估來探討多樣化的機構(gòu)或組織現(xiàn)象。