運(yùn)籌學(xué)的研究對象是現(xiàn)實(shí)世界中的運(yùn)行系統(tǒng)，這些運(yùn)行系統(tǒng)的設(shè)計(jì)和運(yùn)轉(zhuǎn)受到管理人員的決策的影響和作用。運(yùn)籌學(xué)創(chuàng)造出一些理論（包括數(shù)學(xué)模型）和方法，被用來描述和分析運(yùn)行系統(tǒng)的現(xiàn)象、性質(zhì)及其變化，以尋求影響和作用于運(yùn)行系統(tǒng)的設(shè)計(jì)與運(yùn)轉(zhuǎn)的最有效（最優(yōu)）決策，發(fā)揮有限資源的最大效益，使運(yùn)行系統(tǒng)達(dá)到總體最優(yōu)的目標(biāo)。
半個(gè)世紀(jì)以來，運(yùn)籌學(xué)在研究解決各種復(fù)雜的實(shí)際問題的過程中得到創(chuàng)新和發(fā)展，新模型、新理論和新方法不斷涌現(xiàn)。今天，它已成為一個(gè)龐大的學(xué)科，包括線性的和非線性的、連續(xù)的和離散的、確定性的和不確定性的等許多分支。運(yùn)籌學(xué)的基本方法中有數(shù)學(xué)方法、統(tǒng)計(jì)學(xué)方法、模擬（仿真）方法、計(jì)算機(jī)科學(xué)方法等，其中各種優(yōu)化方法處于非常重要的地位。
哈姆迪A塔哈所著的《運(yùn)籌學(xué)導(dǎo)論》是關(guān)于運(yùn)籌學(xué)基礎(chǔ)的非常優(yōu)秀的教材，自1968年初版以來，經(jīng)過多次修訂與擴(kuò)充，如今已推出第9版。本書共有21章和2個(gè)附錄，另外還有其他5章和3個(gè)附錄放到了網(wǎng)上。書中內(nèi)容涵蓋了今天運(yùn)籌學(xué)所研究的大部分重要問題，反映了運(yùn)籌學(xué)的最熱點(diǎn)問題。第9版的主要特色在于：（1）重視運(yùn)籌學(xué)基本知識的講解，但對一些問題也作了較深入的分析，以滿足不同讀者的需要。（2）突出實(shí)用性，各章通過實(shí)踐問題的求解來導(dǎo)出運(yùn)籌問題的數(shù)學(xué)模型，這既凸顯出該運(yùn)籌問題的實(shí)際背景，也便于讀者學(xué)習(xí)如何進(jìn)行建模。（3）計(jì)算方法與軟件相結(jié)合。全書使用教學(xué)輔助軟件TORA、軟件包Excel及AMPL等，讀者可以利用這些軟件工具對所學(xué)的模型和計(jì)算方法進(jìn)行計(jì)算和檢驗(yàn)。
由于原書的篇幅宏大，翻譯版分成基礎(chǔ)篇和提高篇兩冊出版，每冊可用作一個(gè)學(xué)期的教材。