“異僧”來訪，為之起名“惠能”，意為“惠者以法惠施眾生，能者能作佛事”，說完后一下子便消失得無影無蹤。后世很多典籍都把“惠能”寫作“慧能”，古代“慧”與“惠”相通，如“聰慧”古籍多作“聰惠”，所以無所謂對錯。
        惠能三歲喪父，長大后以采樵養(yǎng)母，24歲那年，在市集賣柴，一客店住客要買柴，惠能就送柴到客店，收了錢，出門時，見一客誦經(jīng)�；菽芤宦劷�(jīng)語，心即開悟。這就“悟道”了，而他當時還不知客人念的是什么經(jīng)�？腿烁嬖V他，這是《金剛經(jīng)》，“我從蘄州黃梅縣東禪寺來。其寺是五祖忍大師在彼主化，門人一千有余；我到寺中禮拜，聽受此經(jīng)。大師常勸僧俗，但持《金剛經(jīng)》，即自見性，直了成佛。”
惠能聽了，心中大動。一位與他往昔有緣的客人給了他十兩銀子，惠能就用來安置老母，然后直奔東禪寺出家，拜五祖為師。

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