趙孟頫赤心一片，蒙古統(tǒng)治者卻對他始終抱有戒心。盡管進入仕途后，他在政治、經(jīng)濟等方面展示了較高的才能，但因為宋宗室南人的身份而不被信任，他一直沒能進入真正的政治核心集團，而是委以閑職。而宋宗室的尷尬身份更使趙孟頫一直招人嫉妒，幾乎從他出仕的第一天開始，官場風波就一直纏繞著他。他不僅要小心侍候元世祖，還要謹慎對付蒙古權(quán)臣。官場上的傾軋排擠，使他常有如履薄冰之感。尤其是與桑哥的不合作，使他備受桑哥的嫉恨�！对�史》記載：“孟頫自念，久在上側(cè)，必為人所忌，力請補外�！�
　　據(jù)《元史》和《行狀》，至元二十八年（1291）世祖欲請趙孟頰“與聞中書政事”，但孟頫為躲避是非，免遭禍害，竭力想離開政治中心大都。有論者把至元二十九年的外補作為趙孟頫心態(tài)變化的轉(zhuǎn)折點，認為“力請外補”是他在仕途將近權(quán)力巔峰時，甘于淡泊、激流勇退的一種表現(xiàn)。但筆者認為，“外補”并不說明趙孟頫是甘于淡泊，這種選擇是他歷經(jīng)殘酷的朝廷政治斗爭洗禮后，經(jīng)過謹慎的思考、權(quán)衡所作的明智而又無奈的選擇。一旦有好的升遷機會，趙孟頫并沒有放棄，如在以文治著稱的元仁宗即位后，他再次赴京，政治生涯真正達到了頂峰。這能很好地證明孟頫不是甘于淡泊、急流勇遐。
　　趙孟頫為什么力求外補？且看當時的政局：漢族儒生在朝中是“疏遠之臣”，議事時處于劣勢，一般不敢擔任要職。許衡、閻復(fù)都曾是元世祖物色為宰相的人選，但他們都推辭不就，推舉蒙古人擔任，以免惹殺身之禍。
　　即便如此，漢族儒生在朝中還常常遭遇不測，常因不附權(quán)奸而被視為異己。例如，秦長卿就因參奏阿合馬的罪行而被阿合馬、中貴人等官吏暗中謀殺，自己還背上了貪污的罪名。
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