上卷
　　第一章 趙宋經略中國
　　一、立雪
　　
　　這個冬天，很冷。多少年后，事主趙匡胤、趙普、趙光義回憶起來，年份頗有參差，或曰建隆二年（961），或曰建隆三年（962），或曰乾德元年（963），記憶難免有誤，但可以肯定的是大雪天，真冷！
　　雪下了整整一天，還在下，紛紛揚揚，飄飄忽忽，斷斷續(xù)續(xù)。汴梁大內的偏殿里，趙匡胤錦帽貂裘，略無寒意，面前的條案上橫陳著一幅地圖，他的目光停在地圖的某一點上。
　　內室悄悄走出一個宮女，掌著大紅蠟燭，燭影搖，裙裾動，他瞟了一眼，自家掌過紅燭……
　　趙匡胤黃袍加身已經幾年了，在朝，在野，諛辭，微辭，多了去，宋代周已經是不爭的事實，不必理會人言，他的目標是經略中國。他審視著地圖，域中原有十國，前蜀滅于后唐，后唐滅于后晉，后晉滅于契丹，吳為南唐“禪代”，閩與楚相繼被南唐吞并，眼下北方剩下北漢和契丹，卻如芒刺在背，南方則為五國割據，南唐、西蜀、吳越、荊南和南漢，都不肯臣服。他盯著那條長蛇一般的大江，盯著大江以南廣袤的疆土，一個僭竊之國曾經趁著中原多事，北土亂離，雄踞一方，傳承三代，其地東暨衢婺，南及五嶺，西至湖湘，北據長淮，極盛之時凡三十余州，數千里沃野盡為所有，這個最廣大最富庶的僭竊之國，它的名字叫唐，世俗叫南唐。
　　窗外風雪稍緩。他步出偏殿，庭中積雪厚可盈尺，放眼望去，樓閣臺榭，如披素緞，長松修竹，如臥玉龍，朦朧了阡陌，混沌了溝壑，黃狗身上白，白狗身上腫，在月光的映照下，一片晶瑩，滿天碎影，端的是琉璃世界！趙匡胤獨自走著，走著，走出御苑，走出宮門，自宣德樓南行，御街在望，未雪前街兩旁桃、李、梨、杏，共處相間，這時候，看那霧凇雪掛，竟如瓊枝玉樹般爽心悅目！他無意回頭，新雪上留下一串腳印，他猛然一陣欣喜，多像新開拓的疆土，一步一步踏將出來！他近來尤其喜歡微服私訪，他認定私訪能聽到真話，讓他識得民情，獲取真知。一雙腳不由自主地踏上熟悉的市街。這可忙壞了宮中的侍衛(wèi)，他們只好不近不遠地跟著，兩只眼睛警惕著四方，一張臉任憑朔風肆虐。
　　御街一側，拐個彎兒進坊巷，一個大宅門赫然在目，宰相趙普的府第。
　　趙普長趙匡胤五歲，趙匡胤每以兄長事之。他們的相識相惜既屬偶然，又復緣分。大約七八年前，歲在周世宗顯德年間（954960），唐中主李命名將皇甫暉提兵十萬扼滁州，趙匡胤時為周世宗殿前都點檢，率周師數千與皇甫暉遇于清流關狹路，周師大敗�；矢�暉整全師入憩滁州城下，準備翌日再戰(zhàn)。趙匡胤兵聚清流關下，正擔心唐軍再至，一時胸無良策，忽然想起村中一學究，便去問計。這村學究微微一笑，果然說出一條奇計來。原來關下有一小路，無人行亦無人知，小路在山后，隔西澗水，直抵城下。村學究說：“唐軍以為我?guī)熂葦�，斷斷不敢走險躡其后路；看他解甲息戈，是勝而后驕，放心睡大覺了。果真如此，則我有備而彼無防，可以得志，此所謂因敗為勝，轉禍為福者也！”村學究有點“之乎者也”，趙匡胤從其計，當即誓師，夜行，浮西澗，奪關隘�；矢�暉倉皇披甲接戰(zhàn)，戰(zhàn)輒敗，急收兵，且戰(zhàn)且行，欲入滁州，而滁州刺史王紹顏已經棄城逃遁，皇甫暉無所歸，只好斷橋自守。趙匡胤揮師涉水，逾城而入，若神兵天降，一場惡戰(zhàn)，皇甫暉終于被擒。史籍《寶訓》評說，趙匡胤“擒皇甫暉于滁州，是受命之端也”。讀者諸君，村學究謂誰？趙普也。
　　趙普從此入了都點檢幕府，趙匡胤加歸德節(jié)度使，趙普也由幕僚升為掌書記。嗣后，趙匡胤“黃袍加身”，篡周建宋，是歸德掌書記趙普和供奉官都知趙光義所策動；再后，趙匡胤“杯酒釋兵權”，軍柄在手，也是采用樞密使趙普的計謀。趙匡胤將趙普視作“國之干城”，自有來由。此刻，趙皇帝來到位居同平章事（宰相）的趙普府門前，他叩門數度，無人應聲，大概大風雪淹沒了敲門聲，他又大力叩門……
　　趙普早已入了夢鄉(xiāng)！說來有個緣故。相府上下都知道，相爺向來晚睡早起，只因皇帝時常夜訪，或日間政事未能決斷，或驟生疑慮無處參詳，以此相爺退朝還府，不到臨寢，不敢脫冠易服。今晚大風雪，老天爺篩寒灑白，漫說天子，便是芝麻官，誰肯犯風沖雪？就連升斗細民，日日風里雨里，此刻也會貓在家里，緊閉門窗，圍著火爐，再來點小菜小酒。趙普料定圣上今晚不會來了，便放心換了便服，招呼門客圍爐小酌，略享清福。這位相爺酒量不大，三杯落肚，睡意襲來，，也便去了黑甜鄉(xiāng)。
　　“相爺！相爺！”老家丁趙祥慌張的呼叫聲驚醒了趙普，“圣駕到門外了！”
　　事出意外，趙普急急披衣，倒履沖出房門，只見圣上立于風雪之中，渾身素白，披風雪，載月色，恍若天神下凡。趙普一時說不出話來，猛然跪地，嘴頭喃喃著：“陛下恕罪……”
　　趙匡胤上前扶起趙普：“哎，該怪朕突如其來，卿何罪之有？快，快進屋，冷死個人了！”
　　待進屋坐定，趙普更服正冠，再拜：“臣有罪，臣衣冠不整�！�
　　“匆忙之間，不必拘禮。”趙匡胤笑著說。
　　趙普卻正色作答：“陛下說過，創(chuàng)業(yè)垂統(tǒng)，當以禮示天下。”
　　趙匡胤自然記得自己說過的話，這話其實肇始于禮部尚書竇儀，這里有個典實。前些年，竇儀還是翰林學士，趙皇帝召他草制文稿，竇儀事畢持稿來獻，至苑門，只見皇帝扯開頭巾光著腳，大大咧咧坐著，便站立門前，不肯入內。趙匡胤是個聰明人，初一愣，復醒悟，趕緊為之冠帶，正襟危坐，而后召入。于是，竇儀說道：“陛下創(chuàng)業(yè)垂統(tǒng)，宜以禮示天下。”皇帝起身，改容稱謝。自此，皇帝面對臣下，未嘗不冠帶。他以身垂范，于無言中昭告天下，只有暴君，才會不持儀節(jié)，不矜細行，將粗鄙作瀟灑，視臣民為無物，此種行徑，明君不為。
　　趙匡胤一笑：“則平兄！”
　　趙普急忙跪下：“不敢！不敢！”
　　趙匡胤“哎”的一聲：“又來了！又來了！今晚破除陳規(guī)舊例，就地鋪墊子，烤肉煮酒如何？哦，朕約好光義……”
　　話音未落地，庭前已喧呼：“開封尹趙大人到！”
　　眨眼間，趙光義已到跟前：“皇兄！丞相！我來晚了！”
　　相府家人早已設茵燃爐，招呼入座，林氏夫人親為斟酒……
　　“嫂子辛苦了……”
　　林氏一聽，酒壺差點掉地，她撲通跪下：“陛下不能，不能……”
　　“聽則平兄說過，當年通清流關那條小路還是你找到的？”
　　“陛下忘了，還是她帶的路。”趙普話鋒一轉，不聊家常，“陛下約皇弟雪夜親臨寒舍，必有大事。”
　　“嗯，睡不著呀！”
　　“睡不著？”趙光義未明就里。
　　“是睡不著，一榻之外，都是別人家！”
　　趙普心里明白八九成了，他還是希望趙光義先說話，他看著開封尹。
　　趙光義沒什么顧慮：“皇兄，齊國平天下，正當其時呀！”
　　趙匡胤點點頭。
　　“南征北伐，不知陛下成算所向？”趙普試探著問。
　　趙匡胤站起身來：“取太原！”
　　趙普沉吟半晌，腦袋瓜有如田螺殼，早轉過九九八十一道彎兒，他倒地叩拜：“陛下百龍之智，機變如神，微臣魯鈍，不得知。”
　　“太原？北漢？”趙光義反顧丞相。
　　“則平兄，當今四圍之敵，數北漢最為強悍，孤意先難而后易，先北而后南，一旦拿下太原，南邊那些小朝廷，金陵、成都、番禺什么的，全都不在話下！你說呢？”
　　趙普覺得不能再裝聾作啞了，便細謹地建言：“陛下，容愚臣填補一二，未知可否垂聽？”
　　趙匡胤熟知丞相的秉性，便微笑著點頭。
　　“陛下，北漢橫亙在契丹與大宋之間，乃緩沖之地，一旦滅了北漢，契丹與我眼瞼相對，邊患我朝獨當，恐無寧日！”
　　趙光義點點頭。
　　“你的意思？”
　　“莫若暫留太原一些時日，等到削平南邊諸國，再來收拾不遲……”
　　語未終，趙匡胤哈哈大笑：“則平兄，孤意正是這樣！”
　　“前面的話是試探？”趙光義亦狡黠一笑。
　　趙皇帝只顧張羅：“來來來，上酒！上肉！噢，有勞林嫂了！”
　　氣氛頓時活躍，爐火更旺，寒意盡消，大碗酒，大塊肉，大快朵頤。
　　趙普不嗜酒，只略略沾唇，他近前輕聲一問：“先打哪一國？”
　　好像煮餃子，一鍋滾開的水，餃子翻騰著，忽然加了一瓢涼水，餃子沉了下去，等待著二回開鍋。
　　開封尹再追問：“南唐還是西蜀？”
　　趙皇帝往復踱步：“南唐還是西蜀……”他忽然生出一個可怕的念頭，漢末三國，也有一個都金陵的東吳，也有一個都成都的西蜀，啊，吳蜀結盟，孫劉聯(lián)手，赤壁鏖兵，一蓬火，一陣風，留下了千古絕唱……他走到窗前，茫然望著庭院，那雪又絲絲縷縷地飄忽著，不是空中撒鹽，不是柳絮因風，呀，雪就是雪，無須比擬，冷得很哩；看那幾個侍衛(wèi)，有呵手的，有捂耳朵的，有來回倒腳的，遠處隱隱傳來時斷時續(xù)的梆子聲，帶著幾分凄冷，仔細聽來，正是三更……