人類為何用手抓食,用筷子吃,或者用刀叉勺三件套進餐呢?每個人在兒時都會遇到這個百思不解的事情。我也是其中之一。那時,我向大人問過這個問題, 但沒有人認真地回答過。大多數(shù)人,都表現(xiàn)出“如此無聊,沒有意義的問題沒時間理會你”的神情,稍微親密一點的人也只是答復說,“以前就是那樣做的,所以才那樣做的”。“為什么,為什么,為什么”(なせ、なんて、 とうして)對孩子們愛問問題的習慣,要做出回應的大人們,才真正是煩惱的。心懷著得不到答案的問題的孩子變成老人后,終于給自己的問題找到了答案。那就是這本書。這個答案是否完整,我并沒有把握。但是,關于食具的敘述,我卻暗自自負。因為到目前為止,尚未有過如此具有概括性、理論性的研究。從文化記號論、文化象征論的角度來考察“用什么吃”,特別 是深入到人類思維的原點,對日歐食具的差別進行比較研究,大概這本書開了先河。

雖然這樣說,但從時間上,從古代到近代,從空間上,世界各地的食具以及飲食方法,如果全靠一個人來完成所有調(diào)查,那簡直是不可能的。為此,只好參照諸多前人的優(yōu)秀研究成果。參考的主要部分,已列入?yún)⒖嘉墨I。特別是對中國的食具史的考察,由于完全沒有中文知識,所以很多是參考了周達生先生的優(yōu)秀著作,對此,銘記在心,由衷感謝。此外,我還參考《記、紀》以及其他的古典書籍的各種普及版本,也參考了《續(xù)群書類 從》以及《古事類苑》等。在這里,首先聲明:這些書籍不是專業(yè)學術書,因此,沒有一一明確標注出處以及參考頁碼。再有,為方便讀者, 從各位先生的著作中引用了很多圖。應該一一向作者道謝,但因有離世的人,所以無法實現(xiàn)。在這里,一并表示深深的謝意。