本書是高等院校文科專業(yè)基礎理論教材，系統(tǒng)傳播民間文學基礎理論，介紹民間文學的性質、對象、特征和范圍，民間文學在社會生活中的作用，民間文學在中國文學史上的地位和價值，中國各民族民間文學的相互影響，民間藝人的創(chuàng)作和表演活動在民間文學發(fā)展史上的位置和意義，民間文學各體裁作品與重要代表作，民間文學搜集整理的原則和方法等，使學生對民間文學及其研究理論和方法有一種比較全面的了解，初步掌握從事民間文學工作所必備的知識和能力。