C語言是在國內外廣泛使用的一種計算機語言。C語言功能豐富、表達能力強、使用靈活方便、應用面廣、目標程序效率高、可移植性好，既具有高級語言的優(yōu)點，又具有低級語言的許多特點，因此特別適合于編寫系統軟件。C語言誕生后，許多原來用匯編語言編寫的軟件，現在可以用C語言編寫了（例如，著名的UNIX操作系統就是用C語言編寫的），而學習和使用C語言要比學習和使用匯編語言容易得多。
近年來，C語言不僅為計算機專業(yè)工作者所使用，而且為廣大計算機應用人員（包括大量原來是非計算機專業(yè)的使用計算機的人們）所喜愛和使用。許多高等學校，不僅在計算機專業(yè)開設了C語言課程，而且在非計算機專業(yè)也開設了C語言課程。全國計算機等級考試、全國計算機應用技術證書考試（NIT）和全國各地區(qū)組織的大學生計算機統一考試都將C語言列入了考試范圍。許多人用它編寫應用軟件。學習C語言已經成為廣大計算機應用人員和廣大青年學生的迫切要求。
由于C語言牽涉的概念比較復雜，規(guī)則繁多，使用靈活，容易出錯，不少初學者感到困難，迫切希望有一本容易入門、容易學習的C語言教材。在許多同志的鼓勵和督促下，作者于1991年編寫了《C程序設計》，由清華大學出版社出版，以期拋磚引玉。該書針對初學者的特點和認知規(guī)律，精選內容，分散難點，降低臺階，例題豐富，通過深入淺出地敘述，闡明了復雜的概念，力求做到內容新穎、概念清晰、實用性強、通俗易懂。該書出版后受到廣大讀者的熱烈歡迎，許多讀者說“C語言原來是比較難學的，但自從《C程序設計》出版后，C語言變得不難學了”，“作者深入淺出地敘述，使我們對C語言由害怕到興趣盎然”。1999年，作者對本書進行了修訂，使之進一步完善，出版了本書的第二版。十多年來，該書累計發(fā)行了700多萬冊，平均每年印刷50萬冊，居全國同類書的首位。全國大多數高校把本書作為正式教材。許多高校的研究生入學考試都指定本書為必讀教材，國內許多介紹C語言的書籍以本書為藍本，許多在職干部和計算機愛好者通過自學本書掌握了C語言程序設計。在推廣普及計算機程序設計過程中，本書成為廣大初學者學習C語言程序設計的主流用書。本書曾榮獲原電子工業(yè)部優(yōu)秀教材一等獎、全國高等院校計算機基礎教育研究會優(yōu)秀教材一等獎、高校出版社優(yōu)秀暢銷書特等獎。這是對我的莫大鼓勵和鞭策。我深切地感受到廣大讀者對作者的殷切期望。
根據計算機科學技術的發(fā)展和教學實踐的需要，作者對《C程序設計》一書再次進行了修訂，出版第三版。第三版保持了第一版的寫作風格，保留了通俗易懂的特點，并在以下幾方面做了修改。
(1) 在本書的前兩版中，采用Turbo C 2.0對程序進行編譯。由于近年來，大多數人習慣使用Windows操作系統的圖形界面，用鼠標進行操作，感到用Turbo C 2.0不大方便。在第三版中改用Turbo C++ 3.0作為編譯工具。Turbo C++ 3.0雖然是基于DOS界面的，但它支持鼠標操作，可以在Windows環(huán)境下方便地使用。它的使用方法與Turbo C類似。用過Turbo C的人很容易掌握Turbo C++ 3.0。Turbo C++本來是用來編譯C++程序的，由于C++是從C語言發(fā)展而來的，C++對C語言是兼容的，用C語言編寫的程序可以用C++編譯系統進行編譯。在與本書配套的《C程序設計題解與上機指導》(第三版)中還介紹了Visual C++ 6.0對C程序的編譯方法。讀者也可以使用Visual C++ 6.0。這樣也有利于讀者今后向C++過渡。
本書的例題程序是用Turbo C++ 3.0或Visual C++ 6.0進行編譯的。用C++編譯系統時，對程序要求更加規(guī)范。例如，在定義和聲明函數時，必須指定函數類型；程序中如果用到系統提供的庫函數(包括printf和scanf函數)，都必須在程序文件的開頭用#include命令將有關頭文件包含進來。因此，本書的程序基本上采用下面的形式：#include /* 如果程序中用到系統提供的輸入輸出函數 */
void main() /* 要求指定main函數的類型 */
{

}(2)　對各章內容和表述進行了細致的修改，調整了部分內容和例題，使讀者更容易理解。
(3) 本書第二版的14章和15章介紹C++的初步知識。由于作者已出版了《C++程序設計》(清華大學出版社出版)，對C++做了全面、詳細的介紹，讀者如需了解和學習C++，可以參考該書，同時為了壓縮篇幅，在第三版中不再保留這兩章的內容。
相信修訂后的第三版會更加符合讀者的需要。
關于怎樣學習程序設計，作者提出以下幾點看法。
(1) 近年來，有一些面向對象的計算機語言陸續(xù)問世，受到歡迎。有些人認為面向過程的C語言已經過時了，不必學了。這是一種誤解。不應把面向對象和面向過程對立起來，在面向對象程序設計中仍然要用到面向過程的知識。作為計算機程序開發(fā)人員，既要掌握面向對象程序設計的知識，又要掌握面向過程程序設計的知識。面向過程程序設計仍然是計算機工作者的基本功。
C++是為開發(fā)大型程序而研制的，它比C語言要復雜得多，學習C++也比學習C語言困難得多。事實上，將來并不是每個人都需要用C++編制大型程序。對于計算機專業(yè)人員，學習和使用C++是理所當然的。對于非計算機專業(yè)人員，可以先學習C語言，打下程序設計的基礎，在以后需要時再學習和使用C++。有了C語言基礎，再學習C++就容易多了。也可以在學習C語言的基礎上，再學習一些面向對象程序設計的初步知識，為以后進一步學習和使用C++打下基礎。
目前，國內外的高等學校都把C語言程序設計作為一門重要的課程，我國各種計算機統一考試都包括C語言程序設計的科目。
現在大多數高校把C語言作為第一門計算機語言進行教學，這是可行的，學生是能夠學習好的。
(2) 在學校中，學習程序設計課程的目的是掌握設計程序的思路，學會用計算機語言編寫程序，以實現所需處理的任務。要正確處理算法與語法的關系，算法是程序的核心、是靈魂，語法是外殼、是工具。不應把學習重點放在語法規(guī)則上，語法是重要的，不掌握語法規(guī)則就無法編寫出正確的程序，但是只學會語法，甚至能把語法背得滾瓜爛熟，也不可能編寫出好的程序。一定要把重點放在解題的思路上，通過大量的例題學習怎樣設計一個算法，構造一個程序。在學習開始時更不要在語法細節(jié)上死背死摳。請記住: 重要的是學會編程序，而不是背語法。一開始就要學會看懂程序，編寫簡單的程序，然后逐步深入。有一些語法細節(jié)是需要通過較長期的實踐才能熟練地掌握的。初學時，切忌過早地濫用C語言的某些容易引起錯誤的細節(jié)（如不適當地使用++和--的副作用）。
(3) 不能設想今后一輩子只使用在學校里學過的某一種語言。但是，無論用哪一種語言進行程序設計，其基本規(guī)律是一樣的。在學習時一定要學活用活，舉一反三，掌握規(guī)律，在以后需要時能很快地掌握其他新的語言進行工作。
(4) 在學校學習階段，主要是學習程序設計的方法，進行程序設計的基本訓練，打下將來進一步學習的基礎。對多數學生來說，不可能通過幾十小時的學習，由一個門外漢變成編程高手，編寫出大型而實用的程序。學習程序設計課程時，應該把精力放在最基本、最常用的內容上，學好基本功。如果對學生有較高的程序設計要求，應當在學習本課程后，安排一次集中的課程設計環(huán)節(jié)，按照實際工作的要求，完成有一定規(guī)模的程序設計。
(5) 程序設計是一門實踐性很強的課程，既要掌握概念，又要動手編程，還要上機調試運行，希望讀者一定要重視實踐環(huán)節(jié)，包括編程和上機。既會編寫程序，又會調試程序。衡量這門課學習的好壞，不是看你“知不知道”，而是“會不會干”。 考核的方法不能主要用是非題和選擇題，而應當把重點放在編制程序和調試程序上。
(6) 使用哪一種編譯系統并不是原則問題，重要的是編程能力的培養(yǎng)。程序編好以后，用哪一種編譯系統進行編譯都可以。讀者不應該只會用某一種編譯環(huán)境，應當了解、接觸和使用不同的編譯環(huán)境。不同的編譯系統，其功能和使用方法有些不同，編譯時給出的信息也不完全相同，要注意參閱使用說明書，特別要在使用中積累經驗，舉一反三。
為了幫助讀者學習本書，作者還編了一本《C程序設計題解與上機指導》(第三版)，提供本書中各章習題的參考答案，以及上機實習指導。該書由清華大學出版社于2005年出版。
作者從事計算機教育和計算機普及工作二十多年，最深刻的體會是：作者心中要永遠裝著讀者，要處處為讀者考慮，要和讀者將心比心。我的心中經常浮現出千萬讀者殷切期望的目光。讀者熱切地期望作者能為他們寫出一批好書，使他們的學習能事半功倍。作者多年來以此來鞭策自己，希望能摸索出一些能減少初學者困難的方法，并做了一些探索和嘗試。要寫好一本書，是不容易的。要深入了解自己工作的對象，有的放矢，準確定位；要根據應用的需要，合理取舍，精選內容；要認真研究學習者的認識規(guī)律，采用讀者容易理解的方法，深入淺出，通俗易懂；要善于把復雜問題簡單化，而不能把簡單問題復雜化。寫書不僅是簡單地把有關的技術內容告訴讀者，而且要考慮怎樣寫才能使讀者容易理解。要下很大的功夫，有時為了找到一個好的例子或一個通俗的比喻，苦苦思索好幾天，每一句話都要反復斟酌推敲，總是努力把每一本書都做成精品。作為教師和作者，可以不計較自己的作品是否獲獎，但是應當努力使自己的作品得到千萬讀者的認可和贊譽，成為事實上的精品，這才是最高的獎賞。
最后，對多年來關心支持本書和本書作者的領導和朋友們表示由衷地感謝。尤其是原全國政協副主席、國務委員、科委主任、中國工程院院長宋健院士，中國計算機學會名譽理事長、中國科學院資深院士張效祥先生等前輩給予作者有力地支持和指導。全國高等院校計算機基礎教育研究會多年來始終全力支持和幫助作者在計算機教育和計算機普及領域所從事的工作。全國高校廣大教師多年來和我共同奮斗，千萬讀者每時每刻都給予我巨大的、寶貴的關心和支持。清華大學出版社十幾年始終密切合作與支持。沒有這一切，我不可能取得今天的成就。我永遠感謝曾經幫助和支持過我的、相識的和不相識的同志和朋友。
譚亦峰工程師參加了本書部分章節(jié)的編寫和程序調試工作。由于作者水平有限，本書肯定會有不少缺點和不足，熱切期望得到專家和讀者的批評指正。

譚浩強
２００５年春節(jié)于清華園